150 萬年前的神秘人類腳印揭開了驚喜

古老的腳印表明，150 萬年前，在現(xiàn)在的肯尼亞，一片繁茂的景觀能夠容納兩種不同種類的古人類，它們并排生活。

如直立人和Paranthropus boisei 博伊斯——分別是現(xiàn)代人的直系祖先和祖先親戚——在圖爾卡納盆地生活了一輩子，他們在湖邊的泥濘中留下了自己的足跡，深深地印在湖邊的泥濘中，可能幾乎沒有想過。

現(xiàn)在，那個古老的湖岸是 Koobi Fora 化石遺址的一部分，這些腳印首次展示了在同一時間和地點的兩種不同的古人類雙足行走模式。

“它們存在于同一個表面上，在時間上緊密結(jié)合，使這兩個物種位于湖邊，使用相同的棲息地，”地質(zhì)學(xué)家和人類學(xué)家克雷格·費貝爾 （Craig Feibel） 說美國羅格斯大學(xué)。

“在時間上緊密結(jié)合”并不夸張。根據(jù)美國查塔姆大學(xué)生物學(xué)家凱文·哈塔拉 （Kevin Hatala） 對腳印的分析，該地點的腳印是在幾個小時內(nèi)完成的。

“化石足跡令人興奮，因為它們提供了生動的快照，讓我們的化石親戚栩栩如生，”Hatala 解釋道.

“有了這些類型的數(shù)據(jù)，我們可以看到數(shù)百萬年前活著的個體如何在他們的環(huán)境中移動，并可能相互互動，甚至與其他動物互動。這是我們無法從骨頭或石器中獲得的東西。

骨頭是過去最有趣的遺跡之一，但為了真正了解其他古人類是如何生活的，我們需要調(diào)查他們留下的其他存在痕跡。這包括工具，但地球時不時地保留著居住在其表面的人們的字面印記。

我們已經(jīng)知道 Koobi Fora 的腳印自 2007 年以來，它們代表了已知最古老的古人類像我們今天一樣直立行走的例子。它們展示了相同的長步幅模式，以及現(xiàn)代人類使用的腳尖離地推進。

但自 2007 年發(fā)現(xiàn)以來，在 Koobi Fora 發(fā)現(xiàn)了更多的指紋——最近一次是在 2021 年，當時發(fā)現(xiàn)了從曾經(jīng)柔軟、柔軟的泥漿中鑿出的保存完好的深處指紋。

隨著時間的推移，這些泥漿隨后被其他沉積物層覆蓋，模糊了腳印，但野外團隊能夠在 2022 年挖掘它們，以便研究人員可以研究它們。

Hatala 是足部解剖學(xué)專家。他和他的同事對現(xiàn)場的指紋進行了詳細分析。他們使用基于打印件掃描的二維和三維測量技術(shù)，并重建了制作印記的胎面。

他們的結(jié)果顯示，從巖石中留下的腳印可以推斷出兩種不同的行走方式——由兩種不同種類的古人類所形成，這兩種人都已知居住在該地點。由于這些照片出現(xiàn)在同一個沉積層中，因此它們必須是同時制作的。

而且，由于已知這兩個物種具有不同的飲食和生活方式，它們之間的競爭可能很低——這意味著它們相對和平共處的可能性很大。

地球上古人類的歷史很復(fù)雜，物種之間的關(guān)系大多仍然是個謎。但越來越多的證據(jù)——包括丹尼索瓦人和尼安德 特 人潛伏在我們自己的 DNA 中– 揭示了古人類物種能夠并排生活。

這項新的研究表明，兩足動物的出現(xiàn)和進化與古人類進化歷史的其他方面一樣復(fù)雜。

遺骸H. erectus 和 P. boisei通常位于同一地質(zhì)層和 Koobi Fora 遺址中，但骨骼可以四處移動;根據(jù)骨骼證據(jù)證明共情并不總是那么容易。

“這毫無疑問地證明，不僅一個，而且兩個不同的古人類在同一表面上行走，彼此相距不到幾個小時，”Feibel 說.

“他們同時生活的想法可能并不奇怪。但這是第一次展示它。我認為這真的很大。

該研究已發(fā)表在科學(xué).

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