這並不全在你的腦海中：精神科醫(yī)生解釋恐懼對你的身體做了什麼

心在喉嚨里。蝴蝶在你的肚子里。不好的直覺。這些都是許多人用來描述恐懼和焦慮的短語。

您可能在胸部或胃部感到焦慮，當(dāng)您害怕時，您的大腦通常不會受傷。許多文化更多地將怯懦和勇敢聯(lián)系在一起到心里或膽量而不是大腦。

但科學(xué)傳統(tǒng)上將大腦視為恐懼和焦慮的發(fā)源地和處理場所。那么，你為什么以及如何在身體的其他部位感受到這些情緒呢？

我是一個精神病學(xué)家和神經(jīng)科學(xué)家世衛(wèi)組織研究和治療恐懼和焦慮。在我的書中”害怕“我解釋了恐懼如何在大腦和身體中起作用，以及過多的焦慮對身體的影響。研究證實，雖然情緒確實起源于你的大腦，但執(zhí)行命令的是你的身體。

恐懼與大腦

雖然你的大腦進(jìn)化是為了將你從落石或超速捕食者手中拯救出來，但現(xiàn)代生活的焦慮往往要抽象得多。

五萬年前，被你的部落拒絕可能意味著死亡，但在學(xué)校或工作中沒有做好公開演講不會產(chǎn)生同樣的后果。然而，你的大腦，可能不知道區(qū)別.

大腦中有幾個關(guān)鍵區(qū)域與處理恐懼密切相關(guān)。

當(dāng)你認(rèn)為某件事很危險時，無論是用槍指著你，還是一群人不高興地看著你，這些感官輸入首先被傳遞給杏仁核.

大腦中這個位于耳朵附近的杏仁形小區(qū)域可以檢測顯著性，或情況的情感相關(guān)性以及如何對此做出反應(yīng)。當(dāng)你看到某樣?xùn)|西時，它決定了你是否應(yīng)該吃它、攻擊它、逃離它或與它發(fā)生性關(guān)系。

威脅檢測是這個過程的重要組成部分，它必須快速。早期人類沒有太多時間思考獅子何時向他們撲來。他們必須迅速采取行動。

出于這個原因，杏仁核進(jìn)化到繞過參與邏輯思維的大腦區(qū)域，可以直接參與身體反應(yīng)。例如，在電腦屏幕上看到一張憤怒的臉可以立即觸發(fā)杏仁核可檢測到的反應(yīng)觀眾甚至沒有意識到這種反應(yīng)。

海馬體靠近杏仁核并緊密相連。它涉及記住什么是安全的，什么是危險的，特別是與環(huán)境有關(guān)——它將恐懼置于上下文中。

例如，在動物園和撒哈拉沙漠看到憤怒的獅子都會引發(fā)杏仁核的恐懼反應(yīng)。但是當(dāng)你在動物園時，海馬體會介入并阻止這種反應(yīng)，因為你沒有危險。

這前額葉皮層位于眼睛上方，主要涉及恐懼處理的認(rèn)知和社會方面。例如，您可能會害怕蛇，直到您讀到蛇無毒的跡象或主人告訴您這是它們友好的寵物。

雖然前額葉皮層通常被視為大腦中調(diào)節(jié)情緒的部分，但它也可以根據(jù)你的社會環(huán)境教你恐懼。

例如，你可能對與老板的會面感到中立，但當(dāng)同事告訴你裁員的傳聞時，你會立即感到緊張。多種族主義等偏見植根于通過部落主義學(xué)習(xí)恐懼。

恐懼和身體的其他部分

如果你的大腦決定在特定情況下恐懼反應(yīng)是合理的，它會激活一個神經(jīng)元和激素通路的級聯(lián)讓您為立即采取行動做好準(zhǔn)備。一些戰(zhàn)斗或逃跑反應(yīng) - 如高度關(guān)注和威脅檢測 - 發(fā)生在大腦中。但身體是大多數(shù)動作發(fā)生的地方。

幾種途徑為激烈的身體活動準(zhǔn)備不同的身體系統(tǒng)。這運動皮層的大腦向您的肌肉發(fā)送快速信號，為快速有力的運動做好準(zhǔn)備。

這些包括胸部和胃部的肌肉，有助于保護(hù)這些區(qū)域的重要器官。這可能會導(dǎo)致在壓力條件下胸部和胃部緊繃感。

這交感神經(jīng)系統(tǒng)是加速戰(zhàn)斗或飛行中涉及的系統(tǒng)的速度的油門踏板。交感神經(jīng)元遍布全身，在心臟、肺和腸等部位尤其密集。

這些神經(jīng)元觸發(fā)腎上腺釋放腎上腺素等激素，這些激素通過血液到達(dá)這些器官，并增加它們經(jīng)歷恐懼反應(yīng)的速度。

為了確保在肌肉需求量大時為肌肉提供足夠的血液供應(yīng)，來自交感神經(jīng)系統(tǒng)的信號會增加心臟跳動的速度和收縮的力量。

您會感到胸腔心率加快和收縮力加快，這就是為什么您可以將強烈情緒的感覺與心臟聯(lián)系起來的原因。

在您的肺部，來自交感神經(jīng)系統(tǒng)的信號會擴(kuò)張氣道，并經(jīng)常增加您的呼吸頻率和深度。有時這會導(dǎo)致一種呼吸急促.

由于消化是戰(zhàn)斗或逃跑情況下的最后一個優(yōu)先事項，交感神經(jīng)激活會減慢您的腸道并減少流向胃的血液，從而為心臟和大腦等更重要的器官節(jié)省氧氣和營養(yǎng)。胃腸道系統(tǒng)的這些變化可以被視為與恐懼和焦慮相關(guān)的不適。