科學(xué)家在超級計算機(jī)內(nèi)部點燃了熱核爆炸

計算機(jī)模擬讓我們對食人中子星的騷亂行為有了新的認(rèn)識。

當(dāng)一個中子星從親密的雙星伴星中吸取物質(zhì),積累的物質(zhì)的不穩(wěn)定熱核燃燒會產(chǎn)生瘋狂的爆炸,使X輻射在整個宇宙中爆發(fā)。

這些強大的噴發(fā)究竟是如何演變并擴(kuò)散到中子星表面的,這是一個謎。但是,通過嘗試使用模擬來復(fù)制觀察到的X射線耀斑,科學(xué)家們正在更多地了解它們的來龍去脈,以及產(chǎn)生它們的超致密中子星。

“我們可以通過模擬更詳細(xì)地看到這些事件的發(fā)生,”計算天體物理學(xué)家Michael Zingale說紐約州立大學(xué)石溪分校。

“我們想做的一件事是了解中子星的性質(zhì),因為我們想了解物質(zhì)在中子星中發(fā)現(xiàn)的極端密度下的行為。

中子星是宇宙中密度最大的物體之一。它們是一顆大質(zhì)量恒星度過它的生命、耗盡燃料和在超新星中爆炸.

然而,當(dāng)外部物質(zhì)爆炸到太空中時,恒星的核心在重力作用下坍縮,形成一個直徑約20公里(12英里)的超致密球,將盡可能多的質(zhì)量打包到這個小球體中高達(dá) 2.3 個太陽左右。

被壓扁的物質(zhì)如此密集預(yù)計會一個有點古怪委婉地說.但科學(xué)家可以研究它們的熱核爆發(fā),以限制它們的大小,這反過來又可以幫助模擬它們的內(nèi)部。

由于多種原因(距離、危險等),我們無法完全舒適地靠近中子星來更仔細(xì)地觀察它們,但我們可以收集有關(guān)中子星X射線爆發(fā)的所有信息,并嘗試將其結(jié)果與觀測數(shù)據(jù)相匹配的模擬放在一起。

10、20 和 40 毫秒(從上到下)的模擬自上而下(左)和等距(右)視角。(Michael Zingale,紐約州立大學(xué)石溪分校物理與天文學(xué)系)

這聽起來很簡單,但中子星的物理學(xué)真的很復(fù)雜;模擬它們的行為需要大量的計算能力。

在以前的工作中,研究人員使用了巔峰超級計算機(jī)在橡樹嶺國家實驗室模擬二維熱核火焰?,F(xiàn)在,他們已經(jīng)在這項工作的基礎(chǔ)上,將他們的模擬擴(kuò)展到了第三個維度。

“最大的目標(biāo)始終是將這些事件的模擬與我們觀察到的情況聯(lián)系起來,”Zingale解釋道.“我們的目標(biāo)是了解底層恒星的樣子,探索這些模型在各個維度上可以做什么至關(guān)重要。

模型3D中子星的溫度比太陽高幾百萬倍,自旋速度為每秒1000轉(zhuǎn),這與理論上非常接近上限中子星自旋速度。然后,他們模擬了熱核火焰的早期演化。

盡管 2D 模擬中的火焰?zhèn)鞑ニ俣嚷钥煊?3D 版本,但兩個模型的增長趨勢非常相似。該協(xié)議意味著 2D 模擬仍然是研究這些繁忙爆炸的好工具,但仍有一些事情無法做到。

例如,湍流在二維和三維中表現(xiàn)不同;但是,能夠?qū)?D SIM卡用于它可以做的部分將釋放計算能力用于其他事情,例如提高刻錄的保真度。

有了這些信息,就可以進(jìn)行模擬,以提供關(guān)于中子星如何發(fā)脾氣的真正見解。

“我們即將模擬火焰從一極到另一極蔓延到整個恒星,”Zingale 說.“這太令人興奮了?!?/p>

該研究已發(fā)表在天體物理學(xué)雜志.

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