科學(xué)家們可能發(fā)現(xiàn)了一種能讓免疫系統(tǒng)煥新的方法

隨著年齡增長(zhǎng)，免疫系統(tǒng)功能逐漸下降，使身體更容易患病。科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)了一種新方法，可以恢復(fù)免疫功能的關(guān)鍵組成部分，未來有望提升健康水平。

麻省理工學(xué)院和哈佛大學(xué)布羅德研究所的團(tuán)隊(duì)專注于胸腺——心臟前方的一個(gè)小器官，對(duì)T細(xì)胞的發(fā)育.這些免疫細(xì)胞充當(dāng)守護(hù)者，識(shí)別并對(duì)抗以下威脅癌癥以及感染。

從成年早期開始，胸腺收縮減慢，限制T細(xì)胞的生成。在小鼠模型中，研究人員能夠?qū)⒏闻K的一部分重新利用為胸腺的替代品，從而傳遞刺激T細(xì)胞生成的分子信號(hào)。

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“隨著年齡增長(zhǎng)，免疫系統(tǒng)開始衰退，”他說麻省理工學(xué)院神經(jīng)科學(xué)家米爾科·弗里德里希。

“我們想思考如何能更長(zhǎng)時(shí)間維持這種免疫保護(hù)，這促使我們思考如何提升免疫力?！?/p>

首先，研究人員比較了年輕小鼠和老年小鼠的免疫系統(tǒng)，以識(shí)別出三種隨著年齡下降的關(guān)鍵信號(hào)蛋白：DLL1、FLT3-L和IL-7。這些細(xì)胞負(fù)責(zé)將細(xì)胞轉(zhuǎn)化為T細(xì)胞并保持這些細(xì)胞的健康。

接著組裝了mRNA處理包;mRNA（信使核糖核酸）就像一套蛋白質(zhì)生產(chǎn)的指令。該治療方法反復(fù)注射到老年小鼠的肝臟中，產(chǎn)生了所需的信號(hào)傳遞效果。

肝臟是高產(chǎn)蛋白的產(chǎn)物，即使在老年也是如此。此外，胃和腸道流出的血液必須經(jīng)過肝臟，肝臟相對(duì)容易獲得，因此肝臟是理想的靶點(diǎn)。

在接受mRNA治療四周的老年小鼠中，T細(xì)胞的數(shù)量和多樣性均有顯著增加。他們對(duì)疫苗的反應(yīng)更強(qiáng)烈，也更能接受抗擊癌癥腫瘤——免疫系統(tǒng)增強(qiáng)、年輕、健康的跡象。

“我們的方法更像是綜合的，”他說麻省理工學(xué)院神經(jīng)科學(xué)家張峰。“我們正在改造身體，模仿胸腺因子的分泌?！?/p>

重要的是，肝臟產(chǎn)生的T細(xì)胞生成提升是暫時(shí)的。這可以降低免疫系統(tǒng)過度刺激的風(fēng)險(xiǎn)，避免炎癥和身體攻擊自己.

結(jié)果令人鼓舞，但需要證明這在人類和小鼠中都是可行的。研究人員計(jì)劃未來通過觀察其他類型的動(dòng)物、信號(hào)蛋白和免疫細(xì)胞.

此前也有過嘗試回春T細(xì)胞生成，包括直接將免疫系統(tǒng)增強(qiáng)劑注入血液，通常伴有副作用和風(fēng)險(xiǎn)。這些初步結(jié)果表明，這種基于肝臟的方法可能提供一種安全有效的替代方案。

“如果我們能恢復(fù)像免疫系統(tǒng)這樣至關(guān)重要的東西，希望能幫助人們?cè)诟L(zhǎng)時(shí)間的生命中遠(yuǎn)離疾病?！?a>他說張。

該研究已發(fā)表于自然.

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