化石研究暗示史前海怪沒有停留在海洋

滄龍在恐龍但最新研究顯示，恐龍在河流中也無法免受他們的威脅。

來自瑞典、美國和荷蘭的研究人員分析了來自北達科他州多個地點的滄龍牙齒中的同位素，證實這些古代海怪也可能生活在淡水環(huán)境中。

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根據(jù)在內(nèi)陸洪泛平原發(fā)現(xiàn)的一顆牙齒特征，它屬于一類可能長到約11米（36英尺）的滄龍類群。

這為恐怖的危險元素增添了新元素在水源聚會——口渴的恐龍不僅要保持警惕，還要警惕陸地威脅但也讓那些像公交車一樣巨大的掠食者從水中猛然躍出。

“體型大小使其能與最大的殺人鯨媲美，使其成為在河流環(huán)境中遇到的非凡捕食者，而此前這些巨型海洋爬行動物并未被廣泛關(guān)聯(lián)。”他說瑞典烏普薩拉大學脊椎動物古生物學家佩爾·阿爾伯格。

滄龍是生活在晚白堊紀的食肉水生爬行動物。雖然有些物種體型較小，但大多數(shù)是巨人，使它們能夠主宰著古老的海洋數(shù)百萬年。

這就是為什么當2022年古生物學家在內(nèi)陸洪泛平原發(fā)現(xiàn)一顆滄龍牙齒時，才會感到奇怪，旁邊還有一顆霸王龍牙齒和鱷魚下頜骨。它的主人是住在那里，還是從淡水河流環(huán)境中，還是從海洋沖刷而來的？

為此，研究人員對牙齒牙釉質(zhì)進行了同位素分析，并將其與鯊魚牙齒和菊石等其他化石標本中的類似特征進行了比較。

元素可以有多種變體，稱為同位素，這些變體根據(jù)原子中中子的數(shù)量來區(qū)分。研究樣品中同位素的比例可以揭示真是一只動物吃了以及它曾經(jīng)居住的地方.

在本例中，研究人員研究了氧、鍶和碳同位素的比例。

例如，氧氣對于區(qū)分鹽水和淡水環(huán)境特別有用：即較輕的同位素¹⁶氧更容易從海洋蒸發(fā)并以雨的形式落下，這意味著淡水環(huán)境的氧含量更高¹⁶O，更重的¹⁸O同位素，和海水相比。

果然，滄龍牙齒中氧氣和鍶同位素的特征表明該動物在淡水環(huán)境中非常適應(yīng)。

“當我們在北達科他州附近稍早發(fā)現(xiàn)的兩顆滄龍牙齒時，發(fā)現(xiàn)了類似的淡水特征。”他說梅拉妮·杜林，烏普薩拉的脊椎動物古生物學家。

“這些分析顯示，滄龍在滅絕前的最后一百萬年生活在河流環(huán)境中?！?/p>

碳同位素比值支持了這個說法，增加了一個令人毛骨悚然的新細節(jié)：這條河怪并不排斥吃恐龍。

“牙齒中的碳同位素通常反映了動物所吃的食物，”他說期間。

“許多滄龍¹³C值是因為它們深入挖掘。與霸王龍而 Tooth 則有更高的¹³C值高于所有已知的滄龍、恐龍和鱷魚，表明它沒有潛入深處，有時可能以溺亡恐龍為食?！?/p>

研究人員認為，海龍從海水環(huán)境遷移到淡水環(huán)境可能是在過去大約一百萬年里，與恐龍一起滅絕它們的事件前的晚期適應(yīng)。

該研究發(fā)表在該期刊上BMC動物學.

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