在這種神秘的疾病消失之前,有 100 萬人被它擊中
“人們已經(jīng)忘記了生活的全部意義,”羅伯特·德尼羅 (Robert De Niro) 飾演的角色在影片中說覺醒從他已經(jīng)處于 30 年的關(guān)閉狀態(tài)中恢復(fù)過來后?!八麄円呀?jīng)忘記了活著是什么。”
基于真實(shí)故事由奧利弗·薩克斯 (Oliver Sacks) 博士講述,《覺醒》以精致的細(xì)節(jié)關(guān)注了幾位受嗜睡性腦炎或“嗜睡病”。
然而,這種疾病遠(yuǎn)非罕見,在第一次世界大戰(zhàn)期間和之后,全世界有 100 萬人受到影響。然后它消失了,在過去的一個(gè)世紀(jì)里一直是個(gè)謎。從未得到解答的問題是:是什么原因造成的?
該疾病最初由神經(jīng)科醫(yī)生在維也納1917 年。值得注意的是,最初的癥狀與流感,但相似之處就到此為止了。在接下來的幾周里,有些人根本無法入睡,而另一些人則非常困倦,只能被吵醒幾分鐘吃飯.
大約一半死亡在這個(gè)早期階段,但那些幸存下來的人更令人困惑。康復(fù)后,經(jīng)常重返工作崗位,許多人開始注意到他們的動(dòng)作僵硬、緩慢,甚至他們的眼睛會(huì)變得遲鈍卡在某些位置.
可悲的是,這種情況進(jìn)展緩慢。許多人——就像德尼羅的角色一樣——處于僵住的狀態(tài),無法說話或移動(dòng)。
但這還不是全部。許多人會(huì)發(fā)展出單調(diào)或口齒不清的言語。有些人的情緒、看法和性格發(fā)生了變化。
在研究我和我的同事進(jìn)行了調(diào)查,我們甚至遇到了四名患者,他們因疾病而患上了偷竊癖(強(qiáng)迫性偷竊)。
是什么原因造成的?
尋找疾病的起源并不像聽起來那么簡(jiǎn)單。艾滋病毒作為艾滋病或 HPV 導(dǎo)致宮頸癌癌癥都是長(zhǎng)途跋涉,而且是早期一點(diǎn)也不明顯.嗜睡腦炎也是如此。
鑒于它突然開始然后消失,一些人認(rèn)為這可能與感染有關(guān)。西班牙流感大約在同一時(shí)間發(fā)生,盡管嗜睡腦炎的首發(fā)病例更早。
我們沒有找到任何流感病毒在受影響的人的大腦中,所以它并不完全適合。
為了了解可能發(fā)生的事情,我們花了幾個(gè)小時(shí)閱讀了精心保存的記錄600 多名嗜睡腦炎患者。
我們發(fā)現(xiàn),他們中只有 32% 的人在發(fā)病前一年患過流感之類的疾病。只有不到 1% 的家庭成員受到影響。因此,流感感染的故事并不是很有說服力——至少就其本身而言是這樣。
環(huán)境中的某些內(nèi)容呢?1917 年是一個(gè)相當(dāng)多事之年至少可以說,第一次世界大戰(zhàn)涉及大規(guī)模的人力、武器和物資動(dòng)員。也許是使用了某種新的化學(xué)物質(zhì)。然而,我們的研究發(fā)現(xiàn)與使用特定物質(zhì)的人沒有聯(lián)系。
最近,一個(gè)新理論對(duì)于嗜睡的腦炎,已經(jīng)提出。這個(gè)想法是,可能涉及一個(gè)自身免疫過程——也就是說,身體的自然防御機(jī)制可能已經(jīng)自我啟動(dòng)并攻擊了大腦。
這發(fā)生在身體的其他部位。對(duì)胰腺細(xì)胞的反應(yīng)導(dǎo)致 1 型糖尿病而抗體對(duì)甲狀腺中的細(xì)胞的觸發(fā)Graves 病.
在大腦中,結(jié)果可能是毀滅性的,近年來,我們已經(jīng)認(rèn)識(shí)到這一點(diǎn)多發(fā)性硬化癥也是由免疫系統(tǒng)問題引起的。
一種叫做自身免疫性腦炎是某些抗體攻擊大腦神經(jīng)細(xì)胞的地方。我們發(fā)現(xiàn),幾乎一半被診斷為嗜睡腦炎的患者可能患有自身免疫性腦炎,盡管它不符合我們今天識(shí)別的任何類型的模式。
這怎么能解釋一種突然出現(xiàn)并引起如此一系列癥狀的疾病呢?一些患者發(fā)現(xiàn)他們的動(dòng)作和思維速度大大減慢。其他人則出現(xiàn)幻覺,有奇怪的妄想,甚至似乎失去了是非感。
這就是我們可能不得不回到感染的概念上,無論是流感還是其他疾病。
一些自身免疫性疾病可能是引發(fā)通過某種感染,這可能看起來有點(diǎn)像身體熟悉的東西。這是對(duì)入侵蟲子的一個(gè)很好的偽裝,但一旦你的身體識(shí)別了它,它就有可能讓身體的防御系統(tǒng)自行啟動(dòng)。
這一切真的重要嗎?是否值得解決大流行病二十年前最后一位幸存者在哪里去世?嗯,可悲的是,嗜睡腦炎并不是首次神經(jīng)系統(tǒng)流行如果我們不破解它,我們就不會(huì)為下一次做好準(zhǔn)備。
喬納森·羅杰斯, Wellcome Trust 精神病學(xué)臨床研究員,倫敦大學(xué)學(xué)院
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