非凡的無人機(jī)鏡頭揭示了獨(dú)角鯨如何使用它們的象牙

跟傳說中的能力為了凈化受污染的水或治愈疾病，獨(dú)角鯨的螺旋狀象牙在中世紀(jì)受到人們的垂涎，當(dāng)時它被誤認(rèn)為是獨(dú)角獸的角。

作為獨(dú)角鯨 （Monodon monoceros 麒麟）幾乎和它們助長的幻想一樣難以捉摸，研究人員很難確定這種海洋哺乳動物奇怪的細(xì)長牙齒實際上是用來做什么的。

北極棲息地的鳥群無人機(jī)鏡頭現(xiàn)在提供了一些意想不到的答案，這些動物用它們的象牙來縱物體、覓食、探索，甚至玩耍。

“我研究獨(dú)角鯨已經(jīng)十多年了，一直對它們的象牙感到驚奇，”說曼尼托巴大學(xué)生態(tài)學(xué)家 Cortney Watt?！坝^察它們用象牙覓食和玩耍是了不起的。”

象牙可以長到 3 米（9 英尺）長，是唯一的牙齒被這些齒鯨附身。就像樹上的年輪一樣，它的生長層記錄個體的生活史.

然而，大多數(shù)雌性獨(dú)角鯨沒有象牙，這表明長矛狀的牙齒至少部分參與其中性選擇.雌性喜歡象牙較長的雄性，這給種群帶來了進(jìn)化壓力，要求它們長出更長的象牙，就像鼓勵雄性孔雀長出如此精致的花哨尾巴一樣。

這并不意味著象牙純粹是裝飾性的。以前的研究發(fā)現(xiàn)獠牙上也塞滿了神經(jīng)，暗示更復(fù)雜的角色.

新的鏡頭和分析證實，獨(dú)角鯨的神秘牙齒有敏感的一面。

“獨(dú)角鯨以其'獠牙'行為而聞名，其中兩個或多個同時將象牙幾乎垂直地舉出水面，以一種儀式性的行為穿過它們，以評估潛在對手的品質(zhì)或向潛在配偶展示這些品質(zhì)，”解釋佛羅里達(dá)大西洋大學(xué)生態(tài)學(xué)家 Greg O'Corry-Crowe。

“但現(xiàn)在我們知道獨(dú)角鯨的象牙還有其他用途，有些是相當(dāng)出乎意料的，包括覓食、探索和玩耍?！?/p>

O'Corry-Crowe 和同事拍攝了一群獨(dú)角鯨用它們的象牙以非常精確的方式縱魚的行為，同時跟蹤獵物的運(yùn)動。這包括擊暈或可能殺死他們。

“鯨魚和魚類的運(yùn)動是如此緊密地鏡像，有時不清楚哪種動物是主要參與者，誰是響應(yīng)者，”該團(tuán)隊寫在他們的報告中。

在另一個序列中，一只年輕的獨(dú)角鯨試圖復(fù)制一個年長的人的技術(shù)，他被魚的腳后跟燙著，老年獨(dú)角鯨的象牙距離獵物不到幾厘米。年輕獵人的獠牙距離目標(biāo)只有不到一米。

這兩只哺乳動物實際上都沒有試圖吃掉獵物，這表明這是一種做法，甚至是一種娛樂形式。如果是這樣，這可能是有史以來第一個在吱吱作響和嘰嘰喳喳研究人員認(rèn)為，獨(dú)角鯨也是社會學(xué)習(xí)的一個可能例子。

可悲的是，這些海獨(dú)角獸用來躲避虎鯨等捕食者的保護(hù)海冰現(xiàn)在正在迅速融化，這要?dú)w功于人為造成的全球變暖.北極正在變暖四倍的速度與世界其他地區(qū)一樣，獨(dú)角鯨被認(rèn)為是該地區(qū)最脆弱的海洋哺乳動物。

“無人機(jī)提供了它們行為的獨(dú)特、實時視圖，幫助科學(xué)家收集有關(guān)獨(dú)角鯨如何應(yīng)對冰模式變化、獵物可用性和其他環(huán)境變化的關(guān)鍵數(shù)據(jù)，”說奧科里-克勞。

“此類研究是了解全球變暖對這些難以捉摸的動物的影響的關(guān)鍵?！?/p>

這項研究發(fā)表在海洋科學(xué)前沿.

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