我們應(yīng)該擔心新病毒的消息嗎?以下是需要考慮的事項。
在美國,一名奶牛場工人出現(xiàn)瘙癢,眼睛充血.在澳大利亞,一個年輕女孩生病了在國外度假后,被緊急送往醫(yī)院。在墨西哥,另一名已經(jīng)病倒臥床的男子變得嚴重身體不適并死亡.
這些最近的病例中的每一個都是由不同的菌株引起的流感病毒.在每種情況下,它都是一種動物病毒,通常根本不應(yīng)該出現(xiàn)在人類身上。這樣的故事應(yīng)該讓我們擔心嗎?
當這樣的故事成為新聞(以及流感)時病毒,這種情況經(jīng)常發(fā)生),記者寫信給病毒學家并問:你對這個有多擔心?
誠實的答案是,任何病毒學家對一個故事的真實感受取決于很多事情,包括我們的個性:我們中的一些人是天生的樂觀主義者,而另一些人則傾向于災(zāi)難性地發(fā)生。
但是我們的專業(yè)背景確實讓我們知道在關(guān)于新型病毒的新聞報道中應(yīng)該尋找什么。當您下次在新聞中讀到有關(guān)新型病毒的信息時,這些問題可以幫助您確定它可能有多擔心。
它走了多遠?
這通常是第一個問題。實際上,病毒很難適應(yīng)在新的宿主物種中生長良好。即使是流感病毒——基本上是鳥類病毒,但因引起反復的人類大流行而臭名昭著——也每隔幾十年才控制一次。
對于病毒來說,從不同的動物宿主進入人體內(nèi)是一個階段性的過程。(我寫的是“人”,但如果你擔心病毒在任何兩個宿主物種(比如鳥類)之間交叉,這也是同樣的邏輯流感適應(yīng)在牛群中傳播。
人們是否接觸過新病毒并產(chǎn)生了免疫反應(yīng),但沒有感染跡象?如果人類發(fā)生了“溢出”感染(無論這是否導致了嚴重疾?。?,是否有任何跡象表明該病毒已經(jīng)適應(yīng)了足以傳播給其他人?如果病毒現(xiàn)在正在人群中傳播,這種傳播是否仍處于可以控制的程度?
我們知道多少?
監(jiān)測是一項艱巨的工作,需要資源和合作,但它對于了解和控制疫情非常重要。那么我們在尋找什么呢?
檢測患者對病毒的免疫反應(yīng)(血清學檢查)可告訴我們誰以前接觸過病毒。對病毒基因組進行測序(來自感染者或環(huán)境)可以告訴我們病毒現(xiàn)在的位置,但它也可以讓我們弄清楚它是如何傳播的,以及它是如何變化的。
我們可以這樣做,因為病毒變異得很快。排列它們基因序列的差異可以讓我們建立家譜(“系統(tǒng)發(fā)育樹”),我們可以用它來重建病毒如何在特定時間到達特定地點。
我們是在看一次大爆發(fā)還是多次單獨的爆發(fā)?家譜可以向我們展示這一點。觀察病毒基因組的變化還可以讓我們尋找任何跡象表明它正在適應(yīng)一個新物種——假設(shè)我們對病毒的了解足夠好,可以解決這個問題。
我們在處理什么?
我們對病毒了解得越深,就越能預測它接下來會做什么。對于一些經(jīng)過充分研究的病毒,如流感病毒,我們知道一些遺傳變化是適應(yīng)新宿主物種的警告信號。
我們還能尋找什么?我們更擔心病毒在相似的宿主物種之間跳躍,因為這對病毒來說更容易做到。已經(jīng)存在于哺乳動物身上的流感比鳥類的流感更接近于能夠感染我們。
我們可以看看可能的傳播途徑——呼吸道病毒可能比通過性接觸傳播的病毒傳播得更快。我們也可以嘗試猜測感染的結(jié)果——引起嚴重疾病的病毒令人擔憂,但在傳播方面,我們也擔心不太嚴重的病例,這可能導致人們在不知不覺中傳播病毒。
然而,病毒是棘手的事情,在實踐中,真的很難預測它們會做什么。
目前在牛群中爆發(fā)的甲型H5N1流感病毒就是一個很好的例子。甲型流感病毒感染牛,然后通過牛奶傳播巨大的驚喜.雖然已知H5N1能夠引起非常嚴重的疾病,但似乎有些牛攜帶了這種病毒沒有嚴重疾病.
實驗病毒學,其中動物和細胞培養(yǎng)物在安全實驗室的受控條件下被感染和研究,對于了解病毒的真正能力至關(guān)重要。
情況會變得更糟嗎?
對于病毒來說,適應(yīng)人類是很困難的,所以任何讓病毒有更多機會做到這一點的東西都是一個問題。與一次性病例相比,持續(xù)暴發(fā)的風險更大。
我們更擔心與人類密切接觸的動物身上的病毒。H5N1在北美牛群中的傳播比H5N1在南美的傳播更令人擔憂象海豹.
我們擔心病毒會走捷徑來適應(yīng)。對于流感病毒,這可能發(fā)生在像豬這樣的宿主身上,它們可以同時感染多種病毒,并允許它們相互交換基因組片段。
我們擔心人們會做任何讓病毒有更多機會習慣他們的事情。像這樣的事情飲用未經(jīng)巴氏消毒的牛奶例如,在它可能攜帶H5N1流感病毒的地區(qū)。
最壞的情況會是什么樣子?
如果情況變得更糟會發(fā)生什么?我們是否已經(jīng)有針對這種病毒或非常類似的疫苗?是否有能力制造大量這些疫苗并將其分發(fā)給大量人員?我們已經(jīng)有抗病毒藥物了嗎?我們是否知道需要什么才能有效地控制病毒引起的癥狀?
至少在這里,它有助于面對像流感這樣的病毒,我們已經(jīng)嘗試了很長時間。
一種新的流感病毒株在世界范圍內(nèi)的傳播只是眾多病毒威脅之一,但H5N1病毒株最近做了很多事情,導致我們作為病毒學家關(guān)注它。
雖然孤立的病例對相關(guān)人員來說可能是毀滅性的,但對社會來說更大的風險來自傳播的病毒——H5N1流感現(xiàn)在正在美國牛和世界各地的鳥類中傳播。
但重要的是,它目前沒有做的是我們會將其與它在人類中傳播聯(lián)系起來的任何事情。
病毒學家目前的情緒絕對不是2020年2月,當時很明顯SARS-CoV-2(SARS-冠狀病毒-2)在人類中不受控制地傳播。
但禽流感目前已經(jīng)做了足夠多的事情,讓我們密切關(guān)注它。希望如果我們這樣做,我們都可以防止事情變得比現(xiàn)在更令人擔憂。
埃德·哈欽森,病毒研究中心高級講師University of 大學格拉斯哥
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