刺客蟲：科學(xué)家揭示了致命昆蟲如何縱獵物

一種收割和改造植物樹脂來(lái)誘捕獵物的昆蟲增加了越來(lái)越多的證據(jù)表明，我們可能低估了無(wú)脊椎動(dòng)物的狡猾。

刺客漏洞 （Pahabengkakia piliceps），在泰國(guó)和中國(guó)發(fā)現(xiàn)，用植物樹脂涂抹它的腿，但不僅僅是因?yàn)槟憧赡苷J(rèn)為的原因。樹液的氣味將獵物引誘到最佳攻擊位置，大大提高了蟲子捕獵成功的幾率。

“我們實(shí)證證明了無(wú)脊椎動(dòng)物捕食者如何通過(guò)工具使用行為適應(yīng)社會(huì)性昆蟲的群體防御，”編寫一組研究人員由中國(guó)農(nóng)業(yè)大學(xué)的昆蟲學(xué)家 Zhaoyang Chen 和 Li Tian 領(lǐng)導(dǎo)的一篇新論文中。

“我們的研究結(jié)果為研究動(dòng)物工具使用行為的適應(yīng)性功能和潛在機(jī)制提供了一種新模型?！?/p>

近年來(lái)，我們發(fā)現(xiàn)工具使用在非人類動(dòng)物可能是更常見(jiàn)比我們曾經(jīng)想過(guò)– 而且它是不限于到脊椎動(dòng)物。

昆蟲，例如蜜蜂和螞蟻使用工具讓他們的生活更輕松;以及2023 年澳大利亞刺客漏洞研究發(fā)現(xiàn)這些勇敢的無(wú)脊椎動(dòng)物使用樹脂使自己具有粘性，從而有助于在獵物捕獲方面取得更大的成功。

P. piliceps 毛苔是世界不同地區(qū)的不同物種，它的生活方式比西澳大利亞的刺客蟲要專業(yè)得多。它依賴于非常特殊的獵物：六種無(wú)刺蜂。它在離無(wú)刺蜂的蜂巢不遠(yuǎn)的地方筑起自己的巢穴，并在蜜蜂蜂巢的入口處徘徊以捕食它們。

蜜蜂只有退化的毒刺，這意味著它們需要在防御措施上發(fā)揮創(chuàng)意。它們用樹脂滴涂在蜂巢的入口處;當(dāng)試圖滲透蜂巢的闖入者被樹脂夾住時(shí)，守衛(wèi)蜂會(huì)沖出來(lái)攻擊并消除威脅。

所以，這就是P. piliceps 毛苔確實(shí)。它將腿浸入工蜂沉積的樹脂中，在前腿和中腿上涂上均勻的涂層。然后，它坐在蜂巢入口處，捕捉到匆匆忙忙地跑過(guò)來(lái)看看有什么大驚小怪的。然后，刺客蟲帶著它得到的獵物撤退到附近的安全位置。

不過(guò)，它變得更加有趣。盡管蜂巢的入口周圍到處都是樹脂，但守衛(wèi)蜂還是徑直（呵呵）向等待的刺客蟲走去。似乎還有其他東西在起作用。

為了進(jìn)行調(diào)查，研究人員進(jìn)行了現(xiàn)場(chǎng)實(shí)驗(yàn)，檢查了樹脂的粘性及其作用。他們用蜜蜂樹脂涂抹了一些刺客蟲的后腿和屁股，觀察發(fā)生了什么。

即使是屁股和后腿上涂抹了樹脂的刺客蟲——而不是它們用來(lái)抓的腿——也比沒(méi)有樹脂的刺客蟲表現(xiàn)出更多的狩獵成功率。這表明，與它們的澳大利亞親戚不同，粘性在成功捕食中只起了部分作用。

因此，研究人員進(jìn)行了實(shí)驗(yàn)以找出原因。他們假設(shè)，當(dāng)樹脂干燥時(shí)，它會(huì)以較低的速率釋放揮發(fā)性化合物，并且通過(guò)將其涂抹在它們的腿上，刺客蟲會(huì)增加揮發(fā)性化合物的釋放速率。

Chen 和同事將一些樹脂放在通風(fēng)環(huán)境中，并測(cè)量涂抹前后的排放率。果然，涂抹后的揮發(fā)性排放率更高。

這表明，通過(guò)縱樹脂，蟲子正在向蜜蜂發(fā)出信號(hào)，告訴它們需要來(lái)解決問(wèn)題。然后，它們只會(huì)成為一個(gè)更大的問(wèn)題。

研究人員說(shuō)，這構(gòu)成了工具使用。

“要被歸類為工具使用，行為必須滿足三個(gè)標(biāo)準(zhǔn)：”他們?cè)趫?bào)紙上寫字，“1） 對(duì)與特定目標(biāo)密切相關(guān)的可縱外部對(duì)象施加控制;2） 通過(guò)動(dòng)態(tài)機(jī)械相互作用改變用戶或其他生物體的物理特性;或 3） 調(diào)解用戶與環(huán)境或環(huán)境中其他生物之間的信息流動(dòng)。

樹脂（一種外部物體）的應(yīng)用會(huì)改變刺客蟲身體的物理特性，以實(shí)現(xiàn)特定目標(biāo)。這符合指定的標(biāo)準(zhǔn)。不過(guò)，有趣的是，該工具的使用方式與澳大利亞的刺客錯(cuò)誤使用非常相似的工具的方式不同。P. piliceps 毛苔' 蜜蜂特化可能在其中發(fā)揮作用;但它需要進(jìn)一步調(diào)查。

“雖然食物專業(yè)化在樹脂使用進(jìn)化中的作用值得在系統(tǒng)發(fā)育框架內(nèi)進(jìn)行未來(lái)的多物種比較研究，”研究人員寫道，“這種無(wú)刺蜂專用的刺客蟲系統(tǒng)為研究適應(yīng)性進(jìn)化和工具使用行為提供了一個(gè)有價(jià)值的模型，與基于脊椎動(dòng)物的研究相比，道德約束更少。

該研究已發(fā)表在美國(guó)國(guó)家科學(xué)院 （PNAS.

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