“僵尸蠕蟲”神秘消失，令科學家們憂心忡忡

倒下的鯨魚尸體它們在稀疏的海底中提供營養(yǎng)島嶼，在食骨僵尸蟲的幫助下，能夠維持整個生態(tài)系統(tǒng)數(shù)十年。

但近年來，科學家們發(fā)現(xiàn)了僵尸蠕蟲（屬奧塞達克斯）在不列顛哥倫比亞海岸附近太平洋近900米（3000英尺）深處失蹤。

在正常情況下，蚯蚓幼蟲會自由漂浮在水柱中，等待機會停留在剛落下的鯨魚骨骼上。還有其他一些骨頭.在那里，它們迅速成熟為成蟲，并開始從“根部”分泌酸液，穿透骨骼堅硬的皮層外殼。

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每只僵尸蠕蟲都寄宿著一個蟻群共生細菌它在體內(nèi)，幫助它消化骨頭中原本不可食用的脂肪和蛋白質(zhì)（尤其是膠原蛋白）。

這場慢動作的覓食狂潮為其他深海生物釋放了美味的營養(yǎng)，增加了鯨魚墜落生態(tài)系統(tǒng)的多樣性和復雜性。這些微棲息地形成時，會創(chuàng)造”跳板物種能夠在海洋中擴散數(shù)百公里。

令人擔憂的是，科學家們在不列顛哥倫比亞省深海底放置座頭鯨骨頭時，十年監(jiān)測期間，攝像頭里沒有發(fā)現(xiàn)任何僵尸蠕蟲。

由維多利亞大學底棲生態(tài)學家法比奧·德·萊奧領(lǐng)導的團隊懷疑，蠕蟲缺席可能是由于氧氣不足所致。

該巴克利峽谷（鯨骨被放置并監(jiān)測的地方）自然含氧量較低，但深海中存在這些窒息條件的區(qū)域——被稱為氧最低區(qū)（OMZ）或“死區(qū)”——是氣候變化下的擴張.

“基本上，我們說的是潛在的物種消失，”他說德·萊奧。

如果養(yǎng)育海底群落的僵尸蠕蟲減少，那么它們創(chuàng)造的'島嶼'棲息地可能會變得稀少，“你可能會開始失去奧塞達克斯跨越區(qū)域空間尺度的物種，“德·萊奧他說.

“看起來OMZ擴展是海洋變暖的結(jié)果，這將對這些位于東北太平洋邊緣的驚人鯨魚和木材落地生態(tài)系統(tǒng)帶來壞消息?！?a>他說夏威夷大學海洋學家克雷格·史密斯，他與德·利奧共同領(lǐng)導了該實驗。

史密斯和德利奧一直在監(jiān)測又一頭鯨魚墜落在克萊奧夸特坡這應(yīng)該很快為我們海洋中僵尸蠕蟲可能消失的現(xiàn)象提供更多見解。

最初的研究發(fā)表于海洋科學的前沿2024年。

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