創(chuàng)紀(jì)錄大小的彗星在朝我們飛來(lái)時(shí)從表面噴出噴流

一顆絕對(duì)巨大的彗星目前正在全速?zèng)_入太陽(yáng)系內(nèi)部。我們的意思是，幾乎是字面意思——天文學(xué)家現(xiàn)在已經(jīng)檢測(cè)到一氧化碳從其表面噴出的大量爆發(fā)。

彗星 C/2014 UN271 （Bernardinelli-Bernstein） 是最大的 Oort Cloud 彗星曾經(jīng)被發(fā)現(xiàn)，跨越高達(dá) 137 公里（85 英里）寬。作為參考，這幾乎是消滅了恐龍的小行星。

這么大的東西目前正在朝著我們的方向飛來(lái)，這有點(diǎn)令人不安，但值得慶幸的是，它不會(huì)比土星，當(dāng)它在 2031 年 1 月 29 日達(dá)到最近接近時(shí)。

天文學(xué)家現(xiàn)在已經(jīng)使用智利的阿塔卡馬大型毫米/亞毫米陣列 （ALMA） 觀測(cè)了這顆彗星，證實(shí)了它的怪物大小和發(fā)現(xiàn)分子活動(dòng)。

“這些測(cè)量讓我們了解了這個(gè)巨大而冰冷的世界是如何運(yùn)作的，”說(shuō)美利堅(jiān)大學(xué)和美國(guó)宇航局戈達(dá)德太空飛行中心的天體化學(xué)家內(nèi)森·羅斯?！拔覀兛吹搅吮ㄐ缘拿摎饽Ｊ?，這引發(fā)了新的問(wèn)題，即這顆彗星在繼續(xù)向太陽(yáng)系內(nèi)部移動(dòng)的過(guò)程中將如何演變。”

ALMA 于 2024 年 3 月 8 日和 17 日觀測(cè)到了這顆彗星 UN271，當(dāng)時(shí)它剛剛爆發(fā)。因此，隨著彗星重新沉降，第一次觀測(cè)顯示比第二次更多的活動(dòng)。

相關(guān)：這種奇怪的彗星-小行星混合體在太陽(yáng)系中是獨(dú)一無(wú)二的

3 月 8 日，ALMA 發(fā)現(xiàn)一對(duì)噴流從彗星的核心——它的固體冰核——中噴出。光譜法顯示，這些射流主要由一氧化碳制成。該團(tuán)隊(duì)還探測(cè)到了彗發(fā)的開始，彗發(fā)是圍繞彗星并形成彗星尾巴的塵埃和氣體的“大氣層”。

然而，到 3 月 17 日的觀測(cè)時(shí)，這顆彗星只剩下一根噴流，盡管研究小組推測(cè)另一顆彗星可能只是旋轉(zhuǎn)離開了視野。也不再有任何昏迷的跡象。

雖然以前的觀察之前曾注意到彗發(fā)的跡象，這標(biāo)志著首次直接探測(cè)到從 UN271 噴出的氣體射流。更令人印象深刻的是，他們被發(fā)現(xiàn)得離得這么遠(yuǎn)——當(dāng)時(shí)，這顆彗星就在天王星，大約是地球和太陽(yáng)之間距離的 16 倍。

以前的估計(jì)將 UN271 的核心大小置于約 137 公里的直徑處，使得它無(wú)疑是有史以來(lái)最大的彗星，它從圍繞著外太陽(yáng)系的巨大冰冷物體氣泡中出來(lái)，被稱為奧爾特云。這是前一個(gè)紀(jì)錄保持者估計(jì)規(guī)模的兩倍多，彗星 Hale-Bopp.

也就是說(shuō)，它并不是已知最大的任何類型的彗星。那榮譽(yù)屬于95 便士/凱龍，這可能大于210 公里寬.值得慶幸的是，它沒有進(jìn)出太陽(yáng)系，而是堅(jiān)持在土星和天王星之間圍繞太陽(yáng)的穩(wěn)定軌道上。

隨著 UN271 的逼近，天文學(xué)家無(wú)疑將在未來(lái)幾年繼續(xù)研究它。它應(yīng)該上演一場(chǎng)非常壯觀的表演，盡管必須通過(guò)望遠(yuǎn)鏡欣賞——遺憾的是，它的距離不夠近，無(wú)法從地球上用肉眼看到。

該研究發(fā)表在天體物理學(xué)雜志快訊.

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