研究證實南極洲的“突然變化”——世界將感受到它們

長期以來，南極洲一直被視為一個偏遠、不變的環(huán)境?，F(xiàn)在不是了。

冰雪覆蓋的大陸和周圍的南大洋正在經(jīng)歷著突如其來的、令人震驚的變化。

海冰正在迅速縮小，被稱為冰架的漂浮冰川融化得更快，覆蓋大陸的冰蓋正在接近臨界點，重要的洋流顯示出放緩的跡象。

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今天發(fā)表于自然界我們新研究表明這些突然的變化已經(jīng)在進行中——并且在未來可能會顯著加劇。

本文的幾位作者在冰上實地考察中目睹了這些驚人的變化。這些變化對野生動物來說是個壞消息，無論是標志性的還是鮮為人知的。但變化將更進一步。

南極洲現(xiàn)在發(fā)生的事情將影響子孫后代的世界，從海平面上升到氣候系統(tǒng)的極端變化。

什么是突然的變化？

科學家將突然變化定義為氣候或環(huán)境變化發(fā)生的速度比預期快得多。

突然的變化之所以如此令人擔憂，是因為它們會放大自己。例如，海冰融化使海洋變暖得更快，從而融化更多的海冰。一旦被觸發(fā)，它們可能很難甚至不可能在對人類有意義的時間尺度上逆轉。

雖然人們普遍認為漸進式變暖將轉化為逐漸變化，但我們在南極洲看到了非常不同的東西。在過去的幾十年里，與北極相比，南極環(huán)境對人為氣候變暖的總體反應要溫和得多。但大約十年前，突然的變化開始發(fā)生。

海冰縮小帶來級聯(lián)變化

南極洲的自然系統(tǒng)緊密交織在一起。當一個系統(tǒng)失去平衡時，它可能會引發(fā)其他系統(tǒng)的級聯(lián)效應。

南極洲周圍的海冰已經(jīng)急劇下降自 2014 年以來。海冰的廣闊現(xiàn)在正在以北極海冰的兩倍的速度縮小。我們發(fā)現(xiàn)這些正在發(fā)生的變化是前所未有的——遠遠超出了過去幾個世紀的自然變化。

其影響是深遠的。海冰有一個反光的，高反照率將熱量反射回太空的表面。當海冰較少時，較暗的海洋會吸收更多的熱量。帝企鵝等依賴海冰棲息地和繁殖面的物種真正的威脅.海冰減少也意味著南極洲的冰架更多曝光到波浪。

重要的洋流正在減緩

冰的融化實際上正在減緩南極洲周圍的深海環(huán)流。這種深流系統(tǒng)被稱為南極傾覆環(huán)流，通過吸收二氧化碳和分布熱量在調節(jié)地球氣候方面發(fā)揮著至關重要的作用。

在北半球，大西洋經(jīng)向翻轉環(huán)流正面臨減速.

我們現(xiàn)在觀察到類似的風險南大洋洋流.南極翻轉環(huán)流的變化可能會在兩倍費率更著名的北大西洋同行。

減速可能會減少氧氣和二氧化碳的含量海洋吸收并在海底留下重要的營養(yǎng)物質。氧氣和營養(yǎng)物質減少將對海洋生態(tài)系統(tǒng)和氣候調節(jié)產(chǎn)生重大影響。

熔化巨人

南極西部冰蓋以及南極洲東部的一些地區(qū)現(xiàn)在是冰層流失并導致海平面上升.自 1990 年代以來，冰損失增加了六倍。

僅南極西部冰蓋就足以使全球海平面上升五米以上——科學家警告即使沒有進一步大幅變暖，我們也可能接近冰蓋可能崩塌的地步，盡管這可能需要幾個世紀到幾千年的時間。

這些巨大的冰蓋代表了全球臨界點的風險。它們對未來海平面上升的預測產(chǎn)生了最大的不確定性，因為我們不知道它們會以多快的速度崩潰。

至少在全球范圍內(nèi)7.5億人生活在靠近海邊的低洼地區(qū)。海平面上升的威脅沿海基礎設施和社區(qū)全球。

野生動物和生態(tài)系統(tǒng)受到威脅

南極洲的生物系統(tǒng)也在經(jīng)歷突然的轉變。生態(tài)系統(tǒng)海底和在陸地上氣溫升高、冰況不可靠以及人類活動帶來污染和到來入侵物種。

通過《南極條約》保護這些生態(tài)系統(tǒng)至關重要，包括建立陸地和海洋保護區(qū)并限制一些人類活動。但這些保護措施不足以確保帝企鵝和豹海豹的生存。這將需要采取果斷的全球行動來減少溫室氣體排放。

哪個未來？

南極洲通常被視為孤立和永恒的象征。但非洲大陸現(xiàn)在正在以令人不安的速度變化——比科學家預期的要快得多。

這些突然的變化主要源于數(shù)十年來不受控制的溫室氣體排放所捕獲的額外熱量。避免進一步突然變化的唯一方法是迅速削減排放以控制變暖接近 1.5°C盡可能。

即使我們實現(xiàn)了這一點，也已經(jīng)發(fā)生了許多變化。政府、企業(yè)和沿海社區(qū)必須為未來突然變化做好準備。南極洲發(fā)生的事情不會停留在那里。

賭注再高不過了?，F(xiàn)在做出的選擇將決定我們是面臨影響惡化和不可逆轉變化的未來，還是對已經(jīng)鎖定的變化保持有管理的復原力。

內(nèi)莉莉·艾布拉姆，澳大利亞南極分部首席科學家兼氣候科學教授，澳大利亞國立大學;阿里安·普里奇，氣候科學高級講師，莫納什大學;費利西蒂·麥科馬克，南極研究員和高級講師，莫納什大學;揚·斯特魯內(nèi)爾，海洋生物學和水產(chǎn)養(yǎng)殖教授，詹姆斯庫克大學和馬修·英格蘭、ARC 澳大利亞南極科學卓越中心副主任和海洋學科學教授，新南威爾士大學悉尼分校

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