盲人、在沙灘上游泳的金鼴鼠在86年后重新被發(fā)現(xiàn)

德溫頓的金痣（Cryptochloris wintoni）被擔(dān)心滅絕了近一個世紀(jì)。

但在一位犬類朋友的幫助下，科學(xué)家們自1936年以來首次在南非西海岸重新發(fā)現(xiàn)了它們。

“對我來說，令人驚奇的是，它一直在那里，沒有人知道，”南非環(huán)境事務(wù)部的Jean Pierre Le Roux說。

“現(xiàn)在我們終于知道了。”

這些盲管的絨毛是如此難以捉摸，因?yàn)樗鼈儾粌H一生中的大部分時間都在地下度過，而且它們在沙子中游動的方式也幾乎沒有留下任何痕跡。

他們的皮毛閃閃發(fā)光潤滑的特殊油它們作為小型哺乳動物在四英寸厚的沙子下蠕動，在炎熱的沙漠天里保持涼爽。

他們的淺隧道立即在他們身后坍塌，只在地表留下一條裸露的痕跡，很容易被元素沖走。

德溫頓的金痣也從來不會出來喝水。它們只在夜間浮出水面尋找食物。

“無論如何，尋找德溫頓的金痣都不是一件容易的事，”筆記Re：wild的保護(hù)生物學(xué)家克里斯蒂娜·比格斯（Christina Biggs）為這一發(fā)現(xiàn)提供了部分資金。

“他們沒有留下任何沙丘，現(xiàn)在有可能保護(hù)這些受威脅和稀有鼴鼠生活的地區(qū)。

為了在流沙的海洋中找到這個鐵鍬手胡迪尼，斯泰倫博斯大學(xué)的保護(hù)遺傳學(xué)家薩曼莎·邁恩哈特（Samantha Mynhardt）及其同事轉(zhuǎn)向了環(huán)境DNA。

“從土壤中提取DNA并非沒有挑戰(zhàn)，”解釋明哈特。

“但我們一直在磨練我們的技能和完善我們的技術(shù)——甚至在這個項(xiàng)目之前——我們相當(dāng)有信心，如果德溫頓的金痣在環(huán)境中，我們將能夠通過尋找和測序它的DNA來檢測它。

為了縮小范圍，研究人員招募了一只名叫Jessie的嗅探犬。

由于缺乏樣本氣味來指導(dǎo)Jessie，該團(tuán)隊(duì)轉(zhuǎn)向了消除過程，訓(xùn)練狗嗅出該地區(qū)其他三種已知的鼴鼠。

他們遇到的一些鼴鼠足跡和洞穴Jessie無法識別，這表明它們屬于她以前從未聞到過的物種。

該團(tuán)隊(duì)一起收集了100多個土壤樣本，以及各種含有皮毛，皮膚和糞便的DNA，這些DNA來自任何動物徘徊過的地方。

令研究人員高興的是，這些樣本中的eDNA表明，從蘭伯特灣向北到諾洛斯港，有德溫頓金鼴鼠的種群。

他們還發(fā)現(xiàn)了另一種瀕臨滅絕的物種的痕跡，即范齊爾的金痣（Cryptochloris zyli).

金鼴鼠實(shí)際上并不是真正的鼴鼠，而是與土豚和海牛.

它們具有獨(dú)特的耳骨，有助于提高它們透過沙子聽覺的能力，并彌補(bǔ)它們視力的不足。

它們吃蠕蟲、昆蟲，有時還吃小型爬行動物，并通過翻轉(zhuǎn)土壤和施肥來幫助維持健康的土壤。

采礦、農(nóng)業(yè)和住宅開發(fā)活動對這些珍稀動物中的許多動物構(gòu)成了威脅。

“我們不僅解開了這個謎題，而且我們已經(jīng)進(jìn)入了這個eDNA前沿，那里有大量的機(jī)會——不僅對鼴鼠，而且對其他迷失或?yàn)l危的物種。總結(jié)保護(hù)經(jīng)理科布斯·塞隆。

這項(xiàng)研究發(fā)表在生物多樣性與保護(hù).

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