食骨蠕蟲在海洋中潛伏了一億年

不滿足于以老葉為食，一些蠕蟲實(shí)際上吃骨頭。一項(xiàng)新的研究現(xiàn)在已經(jīng)追溯了這些骨穴探測(cè)者的遠(yuǎn)古祖先，追溯到一億年的進(jìn)化中。

在海洋深處，來自該屬的食骨蠕蟲奧塞達(dá)克斯以鯨魚的尸體為食，從骨骼中吸取脂肪和蛋白質(zhì)。看起來他們已經(jīng)這樣做了一段時(shí)間了。

通過掃描化石以尋找食骨行為的痕跡，來自倫敦大學(xué)學(xué)院 （UCL） 和英國自然歷史博物館的研究人員已經(jīng)能夠從白堊紀(jì)時(shí)期.

當(dāng)時(shí)的菜單上不會(huì)有鯨魚，但在化石中發(fā)現(xiàn)了這些蠕蟲留下的痕跡滄龍,魚龍和蛇頸龍：當(dāng)時(shí)占主導(dǎo)地位的海洋爬行動(dòng)物，現(xiàn)在在博物館展品中展出。

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“我們還沒有發(fā)現(xiàn)任何其他東西可以與這些動(dòng)物形成類似的洞穴，”說?paleontologist Sarah Jamison-Todd, from UCL.“由于古代的孔與現(xiàn)代非常相似奧塞達(dá)克斯物種，而且我們沒有身體化石來反駁我們，我們假設(shè)它們是由相同或相似的生物體制造的。

“這表明食骨蠕蟲是至少可以追溯到白堊紀(jì)甚至更遠(yuǎn)的譜系的一部分。我們可以看到食骨蠕蟲的多樣性在數(shù)百萬年內(nèi)是如何變化的。

該團(tuán)隊(duì)能夠在不損壞它們的情況下構(gòu)建 130 塊化石的 3D 模型，通過使用計(jì)算機(jī)斷層掃描（CT） 掃描。六塊化石顯示出洞穴的跡象。

然后，這導(dǎo)致確定了七個(gè)新的魚類物種– 根據(jù)化石中的痕跡而不是生物的直接遺骸對(duì)物種進(jìn)行分類。一些無聊的模式與現(xiàn)代物種相匹配，表明數(shù)百萬年來進(jìn)化的穩(wěn)定性令人驚訝。

研究人員還使用化石周圍的微觀碎片來確定骨頭和咀嚼它們的蠕蟲的年代。這使得它們至少在 1 億年前，這意味著這些生物的進(jìn)化時(shí)間比以前的想法.

“通過使用構(gòu)成白堊本身的小生物體的遺骸，我們能夠?qū)⒒哪甏_定為白堊紀(jì)時(shí)期更精確的時(shí)間片，”說馬克·瓊斯，自然歷史博物館的古生物學(xué)家。

研究人員表示，還有很多其他類似的發(fā)現(xiàn)等待著做出——這可以通過對(duì)古代化石的進(jìn)一步掃描以及對(duì)當(dāng)今生活在海洋中的現(xiàn)代物種的研究來實(shí)現(xiàn)。

研究當(dāng)今生物體遺傳學(xué)的其他工作可以告訴我們更多關(guān)于進(jìn)化史盡管研究人員必須首先收集更多的樣本和更多的數(shù)據(jù)。

“還有更多無聊的例子，但還沒有從古代和現(xiàn)代的食骨蠕蟲中命名出來，”說賈米森-托德。“事實(shí)上，白堊紀(jì)的一些鉆孔似乎與今天仍在制造的鉆孔相似?！?/p>

“找出這些洞穴是由同一物種建造的，還是趨同進(jìn)化的一個(gè)例子，將使我們更好地了解這些動(dòng)物是如何進(jìn)化的，以及它們?nèi)绾卧跀?shù)百萬年中塑造了海洋生態(tài)系統(tǒng)?！?/p>

該研究已發(fā)表在公共科學(xué)圖書館一號(hào).

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