深海探險(xiǎn)隊(duì)將很快確認(rèn)“暗氧”是否存在

一組科學(xué)家周二宣布，他們開發(fā)了新的深海著陸器，專門用于測(cè)試他們有爭(zhēng)議的發(fā)現(xiàn)——海底金屬巖石正在產(chǎn)生“暗氧”。

如果地球深處一直潛藏著一種此前未知的氧氣來源，那將是一個(gè)非凡的發(fā)現(xiàn)，質(zhì)疑長(zhǎng)期以來人們對(duì)地球生命起源的假設(shè)。

但深海采礦業(yè)——熱衷于從這些如馬鈴薯大小的多金屬結(jié)核中提取貴金屬——以及一些研究人員對(duì)這一說法表示懷疑。

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英國(guó)海洋生態(tài)學(xué)家安德魯·斯威特曼領(lǐng)導(dǎo)了2024年的研究，揭示了暗氧的可能存在計(jì)劃在未來幾個(gè)月內(nèi)進(jìn)行新的水下探險(xiǎn)。

在周二的新聞發(fā)布會(huì)上，斯威特曼和他的團(tuán)隊(duì)公布了兩款新著陸者能夠潛入11公里（7英里）深，目的是探明結(jié)核如何產(chǎn)生氧氣。

與以往任務(wù)不同，這些著陸器將配備專門設(shè)計(jì)用于“測(cè)量海底呼吸”的傳感器，斯威特曼解釋道。

聲明稱，它們能承受地球表面1200倍的壓力，更像是太空探索設(shè)備。

著陸器將從位于夏威夷和墨西哥之間的廣闊地區(qū)克拉里恩-克利珀頓區(qū)的研究船發(fā)射。

礦業(yè)公司計(jì)劃開始采收這些結(jié)核，這些結(jié)核含有用于電動(dòng)汽車電池及其他技術(shù)的貴金屬。

科學(xué)家們認(rèn)為結(jié)核釋放出足夠的電荷，將海水分解為氫氣和氧氣，這一過程被稱為電解。

水下淘金熱？

斯威特曼還利用新聞發(fā)布會(huì)反駁了對(duì)他2024年研究的批評(píng)。

一些研究人員認(rèn)為氧氣并非來自結(jié)節(jié)，而是被困在測(cè)量?jī)x器中的氣泡。

“過去20年我們一直在使用這些儀器，每次部署時(shí)都從未出現(xiàn)過氣泡，”斯威特曼說，并補(bǔ)充說團(tuán)隊(duì)進(jìn)行了測(cè)試以排除這種可能性。

這場(chǎng)辯論正值企業(yè)和國(guó)家圍繞擬議規(guī)則展開之際，這些新興且可能破壞環(huán)境的深海采礦行業(yè)正在進(jìn)行監(jiān)管。

斯威特曼2024年的研究部分資金來自加拿大深海采礦公司The Metals Company，該公司此后對(duì)他的研究進(jìn)行了嚴(yán)厲批評(píng)。

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斯威特曼說：“如果商業(yè)采礦繼續(xù)進(jìn)行，將會(huì)有相當(dāng)廣泛的影響，”并補(bǔ)充說，“這些結(jié)核是各種多樣動(dòng)物的家園?！?/p>

但這位科學(xué)家強(qiáng)調(diào)，我們“無意”找到阻止深海采礦的方法。

他更希望盡可能多地收集信息，以“盡可能減少采礦影響”，以防采礦繼續(xù)進(jìn)行。

德國(guó)GEOMAR亥姆霍茲海洋研究中心生物地球化學(xué)家馬蒂亞斯·?？藸柛嬖V法新社，他自己的研究“沒有顯示結(jié)核產(chǎn)生氧氣的任何跡象”。

但他說斯威特曼“將在今年年底加入我們的郵輪，屆時(shí)我們計(jì)劃比較我們的方法”。

對(duì)于由日本日本財(cái)團(tuán)資助的新研究斯威特曼和他的團(tuán)隊(duì)計(jì)劃在五月待在一艘研究船上在克拉里恩-克利珀頓區(qū).

“我們將在著陸器升空后24到48小時(shí)內(nèi)確認(rèn)暗氧的產(chǎn)生，”他說。

斯威特曼補(bǔ)充說，世界可能要等到飛船六月返回后才能知道結(jié)果——而陸地上的進(jìn)一步實(shí)驗(yàn)可能需要數(shù)月時(shí)間。

?法新社

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