什么是安慰劑？

安慰劑是指類似于治療形式但對(duì)患者的身體或大腦功能沒有直接影響的活動(dòng)或物質(zhì)。

它們可能包括吞咽只用糖制成的藥丸，注射鹽水溶液或使用假儀器，例如假針類似于針灸中使用的那些。

接受安慰劑的人中有一部分人通常會(huì)報(bào)告病情的變化 - 例如疼痛減輕，能量或意識(shí)增加，或健康狀況普遍改善 - 這不能歸因于藥物或活動(dòng)的物理性質(zhì)。這被稱為安慰劑效應(yīng)。

雖然這種效果可能會(huì)阻礙對(duì)有效醫(yī)學(xué)治療的搜索，但如果使用得當(dāng)，它可以成為測(cè)試藥物和其他健康療法的潛在有用工具。

是什么原因?qū)е掳参縿┬?yīng)？

目前還不完全清楚為什么有些人會(huì)經(jīng)歷所謂的“安慰劑效應(yīng)”，盡管可能會(huì)在類似治療之間看似無(wú)關(guān)的差異之間產(chǎn)生不同的結(jié)果中找到線索。

例如，許多研究表明惰性藥丸的外觀可以影響我們對(duì)它對(duì)身體影響的印象，根據(jù)它們的顏色充當(dāng)興奮劑或抑制劑。正如可以藥丸的形狀.其價(jià)格和如何營(yíng)銷也會(huì)影響我們?nèi)绾慰创牧α?。安慰劑效?yīng)今天似乎也更強(qiáng)比過(guò)去。

值得注意的是，這些印象可能因文化背景而異.例如，美國(guó)白人傾向于將白色藥丸視為鎮(zhèn)痛藥，而美國(guó)黑人則將其視為興奮劑。

與疼痛相關(guān)的材料，如樹葉類似于毒藤的那些，會(huì)產(chǎn)生不舒服的感覺，被認(rèn)為是“反安慰劑”效應(yīng)。

在物質(zhì)和生理變化之間沒有任何可以想象的化學(xué)聯(lián)系的情況下，安慰劑很可能會(huì)在心理層面上影響我們對(duì)自己健康的看法。

換句話說(shuō)，我們對(duì)治療的印象 - 繼承自我們的文化 - 構(gòu)建了我們?nèi)绾误w驗(yàn)它對(duì)我們身體的影響。

這可能包括一點(diǎn)經(jīng)典調(diào)節(jié)，一種心理現(xiàn)象，解釋了為什么我們學(xué)會(huì)將感覺或情緒與特定刺激聯(lián)系起來(lái)，例如當(dāng)我們聽到午餐鈴聲時(shí)感到饑餓，或者當(dāng)我們聞到醫(yī)院候診室的消毒劑時(shí)感到焦慮。

期望也可以決定我們?nèi)绾侮P(guān)注我們的身體。接受醫(yī)療儀式，例如每天服用藥丸，可以將我們對(duì)病情的體驗(yàn)視為改善，減少我們對(duì)疼痛的關(guān)注 - 因?yàn)槲覀冋诓扇〈胧┲委熕?- 將我們的注意力吸引到我們感受到的相對(duì)舒適的感覺上。

荷爾蒙和神經(jīng)遞質(zhì)反應(yīng)也可能通過(guò)提高“感覺良好”化學(xué)物質(zhì)的水平來(lái)直接改善幸福感，當(dāng)幫助似乎近在咫尺時(shí)。2012年的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)參與多巴胺分解的酶變異的人也經(jīng)歷了更強(qiáng)的安慰劑效應(yīng)，這意味著大腦中獎(jiǎng)勵(lì)途徑的作用。

安慰劑可以用來(lái)做什么？

安慰劑一詞來(lái)自拉丁語(yǔ)，意思是“取悅”。它進(jìn)入了醫(yī)學(xué)術(shù)語(yǔ)18世紀(jì)末，指的是旨在滿足無(wú)法治愈的患者而不需要浪費(fèi)全劑量藥物的弱化治療。

到19世紀(jì)之交，這個(gè)概念被應(yīng)用于醫(yī)學(xué)實(shí)驗(yàn)中的控制。1799年，英國(guó)醫(yī)生約翰·海加斯將旨在“引出”疾病的金屬指針與木制安慰劑版本進(jìn)行了比較。他推斷，如果病人對(duì)任何一種物體感到滿意，那么昂貴的金屬棒就沒有什么特別之處了。

今天，安慰劑仍然被用作醫(yī)學(xué)試驗(yàn)中的比較，以確定研究對(duì)象感知的益處在多大程度上是實(shí)驗(yàn)治療的結(jié)果，或者僅僅是安慰劑效應(yīng)的怪癖。

這種效應(yīng)本身也可以用來(lái)解釋為什么許多當(dāng)代和傳統(tǒng)的醫(yī)療儀式和治療似乎在缺乏生物活性機(jī)制的情況下有效。

同樣，反安慰劑效應(yīng)有助于我們理解為什么許多人可能會(huì)因治療而感到不適，如疫苗，沒有明確的原因。僅僅知道可能的藥物副作用就會(huì)對(duì)治療的耐受性產(chǎn)生負(fù)面期望。

我們可以用安慰劑作為一種藥物嗎？

安慰劑通常在患者沒有意識(shí)到的情況下提供，或者 - 更一般地說(shuō)，在臨床試驗(yàn)中 - 在他們同意隨機(jī)接受測(cè)試治療或假治療的情況下，不知道他們正在接受哪種治療。

從法律和道德上講，知情同意是醫(yī)患關(guān)系的重要組成部分。在現(xiàn)代世界的大部分地區(qū)，患者的自主權(quán)變得越來(lái)越重要，這使得醫(yī)生公開和誠(chéng)實(shí)地就患者的測(cè)試和治療進(jìn)行溝通比以往任何時(shí)候都更加重要。

近年來(lái)研究人員發(fā)現(xiàn)，即使接受者知道他們的治療沒有活性成分或機(jī)制，安慰劑效應(yīng)仍然可以在某些人身上發(fā)展。

這可能會(huì)回避對(duì)知情同意的擔(dān)憂，但引入新問(wèn)題關(guān)于管理治療的倫理，其中成本、益處和機(jī)制在很大程度上仍未得到探索。

什么時(shí)候應(yīng)該給患者服用糖丸，而不是有機(jī)會(huì)幫助改善健康和福祉的治療？這應(yīng)該如何監(jiān)管？“假”藥丸的價(jià)格應(yīng)該是多少，尤其是當(dāng)更昂貴的安慰劑往往更強(qiáng)時(shí)？

安慰劑效應(yīng)是心理學(xué)的復(fù)雜后果。它們的影響很小，但在試圖梳理醫(yī)學(xué)中的因果關(guān)系方面可能很重要。

也許最樂觀的是，它們對(duì)任何治療，無(wú)論是假的還是其他的，都是微小的免費(fèi)好處。

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