科學(xué)家說，食物保存技術(shù)可能引發(fā)了人類大腦的生長

研究人員提出，對(duì)發(fā)酵食品的口味可能引發(fā)了我們祖先大腦生長速度的驚人跳躍。

事實(shí)上，從生食到包括已經(jīng)被微生物部分分解的食物的轉(zhuǎn)變可能是我們大腦進(jìn)化中的一個(gè)關(guān)鍵事件，根據(jù)一項(xiàng)透視研究由法國艾克斯-馬賽大學(xué)的進(jìn)化神經(jīng)科學(xué)家凱瑟琳·布萊恩特（Katherine Bryant）和兩位美國同事撰寫。

在過去的200萬年進(jìn)化中，人類大腦的體積增加了兩倍，而人類結(jié)腸縮小了約74%，這表明在內(nèi)部分解植物源性食物的需求減少了。

我們知道人類大腦擴(kuò)張的時(shí)間線和程度，但允許能量被引導(dǎo)的機(jī)制這種擴(kuò)展更加復(fù)雜，并且有些爭論。

研究作者布局他們的“外部發(fā)酵假說”表明，我們祖先選擇性大腦擴(kuò)張的代謝環(huán)境可能是通過將腸道發(fā)酵轉(zhuǎn)移到外部過程，甚至可能是實(shí)驗(yàn)性的腌制食品與我們今天仍然吃的葡萄酒、辛奇、酸奶、酸菜和其他泡菜沒有什么不同.

人類腸道微生物組就像一臺(tái)內(nèi)部發(fā)酵機(jī)器，在消化過程中促進(jìn)營養(yǎng)吸收。有機(jī)化合物發(fā)酵通過酶進(jìn)入酒精和酸，通常由生活在我們消化系統(tǒng)部分（如結(jié)腸）中的細(xì)菌和酵母產(chǎn)生。

發(fā)酵是一個(gè)厭氧過程，這意味著它不需要氧氣，因此類似于我們腸道中的過程，它可以在密封容器中進(jìn)行。該過程以以下形式產(chǎn)生能量三磷酸腺苷（ATP），它是為我們的新陳代謝提供動(dòng)力的重要化學(xué)能來源。

研究人員認(rèn)為，文化上流傳下來的處理或儲(chǔ)存食物的方式可能鼓勵(lì)了這種功能被外化。

外部發(fā)酵的食物比原始食品更容易消化，并且含有更多的可用營養(yǎng)物質(zhì)。而且，如果食物已經(jīng)發(fā)酵，結(jié)腸的作用就會(huì)減少，因此器官的大小可能會(huì)隨著時(shí)間的推移而減小，同時(shí)仍有可能為大腦生長留下能量。

我們祖先的大腦大小，南方古猿，與黑猩猩相似（泛穴居人）和倭黑猩猩（倭黑猩猩).人類譜系的大腦擴(kuò)張加速了同性戀者的出現(xiàn)并持續(xù)到智人和尼安德特人.

我們的祖先，擁有黑猩猩大小的大腦，如何設(shè)法利用外部發(fā)酵的力量？

布萊恩特和她的團(tuán)隊(duì)認(rèn)為，認(rèn)知能力較低、大腦較小的原始人可能已經(jīng)適應(yīng)發(fā)酵，比這種腸道到大腦能量重定向的替代解釋要早得多，比如動(dòng)物狩獵和基于火的烹飪。

發(fā)酵具有許多與熟食相關(guān)的優(yōu)點(diǎn)，例如質(zhì)地更柔軟、熱量含量增加、營養(yǎng)吸收改善以及抵御有害微生物。

它只需要簡單的存儲(chǔ)空間，如空洞、洞穴，甚至是地面上的一個(gè)洞，基本上是一張低入口、無壓力的營養(yǎng)品門票。正如研究人員指出的那樣，“它可以被偶然發(fā)現(xiàn)，而不是需要計(jì)劃和工具的使用。

“狩獵、從大型食肉動(dòng)物身上拾荒和用火都有其自身的風(fēng)險(xiǎn);”布萊恩特及其同事寫，“也許發(fā)酵的風(fēng)險(xiǎn)更可預(yù)測(cè)，因此通過個(gè)人和文化學(xué)習(xí)可以更可靠地減輕。

除了增加營養(yǎng)物質(zhì)的生物利用度外，外部發(fā)酵還可以使有毒食物可食用，例如去除氰化物從常見的主食木薯（Manihot esculenta).

“深思熟慮和機(jī)理理解是不外發(fā)酵初期出現(xiàn)的要求，”寫研究人員。“我們的早期祖先可能只是把食物帶回一個(gè)共同的地方，留在那里，間歇性地吃一些，然后添加更多。

以前食物中的微生物可能已經(jīng)接種了新的食物，導(dǎo)致發(fā)酵。隨著大腦變大，人類可能已經(jīng)發(fā)展出更好地了解發(fā)酵.

該團(tuán)隊(duì)強(qiáng)調(diào)需要實(shí)證研究來支持或反駁他們的假設(shè)，例如微生物學(xué)研究、比較分析以及遺傳和基因組調(diào)查。

“將腸道發(fā)酵轉(zhuǎn)移到外部文化實(shí)踐中可能是人類的一項(xiàng)重要?jiǎng)?chuàng)新，”作者結(jié)束，“這為大腦擴(kuò)張的選擇奠定了基礎(chǔ)。

該研究已發(fā)表在通信生物學(xué).

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