在人眼中巡邏的免疫細胞不是科學家所想的

人體被皮膚包裹著，皮膚是保護我們的內(nèi)部免受外部威脅的保護層。但是有一些弱點和一些需要額外防御的開口。

例如，在眼睛中，專門的免疫細胞巡邏我們看不見但可能會溜進去的入侵者。然而，科學家們剛剛意識到這些免疫細胞并不完全是他們想象的那樣。

“到目前為止，這些細胞被錯誤地歸類為基于靜態(tài)成像的樹突狀細胞，”解釋Scott Mueller，澳大利亞墨爾本Peter Doherty感染與免疫研究所的免疫學家。

樹突狀細胞是提供可識別標簽的偵察兵，稱為抗原，從入侵細胞中收集，病毒或其他異物，給其他稱為T細胞的免疫細胞。這些T細胞，身體的一部分適應性免疫系統(tǒng)，如果抗原與身體自身不匹配，請做出反應，并記住入侵者以備下次使用。

“通過將我們新開發(fā)的成像技術(shù)與其他先進的分析方法相結(jié)合，我們能夠發(fā)現(xiàn)健康角膜表面的大量細胞實際上是T細胞，”穆勒說.

這角膜是我們透過眼睛看到的透明覆蓋物。它的曲率占三分之二眼睛的光功率。為了保持這種視力，必須在角膜中嚴格控制炎癥等免疫反應。

基于去年發(fā)表的動物研究穆勒及其同事懷疑角膜的許多常駐免疫細胞實際上是T細胞。他們已經(jīng)看到了這些T細胞如何保護小鼠免受眼部感染，并想知道人類是否也是如此。

為了看一看，他們使用了一種稱為功能成像技術(shù)。體內(nèi)共聚焦顯微鏡，這使研究人員能夠在細胞水平上可視化活組織，并在延時視頻中跟蹤它們的運動（而不是查看保存的組織切片）。

對16名年輕人的健康人類角膜成像顯示，T細胞在高度警戒狀態(tài)下四處奔波，與角膜最外層角膜上皮的樹突狀細胞和神經(jīng)相互作用。

“深入角膜基質(zhì)成像，我們發(fā)現(xiàn)爬行的巨噬細胞和罕見的運動T細胞在組織中巡邏，”研究小組在他們發(fā)表的論文中寫道.

這些發(fā)現(xiàn)擴大了我們對角膜中免疫細胞類型的理解，保護我們免受病原體的侵害，研究人員還展示了T細胞如何對不同的刺激做出特異性反應。

該團隊捕獲了眼睛的免疫細胞如何對短期隱形眼鏡佩戴以及過敏性眼病以及藥物治療如何幫助調(diào)節(jié)細胞的行為。

“由于這項新技術(shù)涉及人類角膜的非侵入性延時成像，[它]可以直接在診所用于評估免疫反應和眼部健康。說墨爾本大學的眼部免疫學家Holly Chinnery。

當然，該技術(shù)在臨床使用前需要進一步驗證。

然而，研究人員之前也使用過類似的技術(shù)監(jiān)測微觀結(jié)構(gòu)變化在白內(nèi)障手術(shù)后的角膜中糖尿病容易患白內(nèi)障，眼睛晶狀體中形成的混濁閉塞。

了解免疫細胞如何幫助保持（或可能損害）眼睛功能很重要，因為一只眼睛的角膜感染或白內(nèi)障手術(shù)可以影響另一個– 炎癥在兩個眼表和神經(jīng)細胞之間擴散。

該研究已發(fā)表在美國國家科學院院士.

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