144年前埋在一個秘密地點的“僵尸種子”揭示了一種令人驚訝的植物

早在1879年，密歇根州立大學(xué)（MSU）的植物學(xué)家威廉·比爾（William Beal）就埋下了20個瓶子，開始了一項關(guān)于種子壽命的實驗。140多年后，從最新的瓶子里挖出了一些種子一直在發(fā)芽.

在一項新的研究中，來自MSU的研究人員評估了生長的植物的基因組，以確定它們是否真正與Beal描述的基因組相匹配。基因測試揭示了一個驚喜，這些發(fā)現(xiàn)增加了我們對天然土壤條件下長壽命種子種類和種子活力的了解。

“對我來說，最大的驚喜是種子又發(fā)芽了，”說來自密西根州立大學(xué)的植物生物學(xué)家弗蘭克·泰勒夫斯基（Frank Telewski）?！傲钊梭@訝的是，這么古老的東西還能生長。”

實驗開始時，20個瓶子中的每一個都裝滿了一千多顆種子，涵蓋了21個物種。瓶子被埋在地下，嘴巴向下傾斜，這樣水就不會積聚在里面。

主要目的是幫助農(nóng)民弄清楚如何應(yīng)對有雜草這在地下一直存在——早在殺蟲劑發(fā)明之前——這個想法是每五年挖一個瓶子。隨著時間的流逝，研究人員延長了挖掘之間的時間，現(xiàn)在每 20 年就會挖掘一個新瓶子。

雖然許多種子已經(jīng)死亡，但有一些沒有 - 在這個實驗中（現(xiàn)在是同類實驗中運行時間最長的），該團(tuán)隊首次使用了最新的DNA分析技術(shù)，以便正確識別哪些種子物種仍然很強(qiáng)壯。

“分子遺傳學(xué)工作證實了我們看到的表型，即植物是馬鞭草，或蛾毛蕊花，以及一個雜交種馬鞭草和毛蕊或普通毛蕊花，”說來自密西根州立大學(xué)的植物生物學(xué)家格蕾絲·弗萊明（Grace Fleming）。

“比爾說他只包括毛蕊種子，所以在準(zhǔn)備瓶子的時候一定發(fā)生了一些混淆。

還剩下四瓶，實驗計劃持續(xù)到2100年。瓶子留在秘密地點因此，研究團(tuán)隊以外的任何人都無法打開或篡改它們。

雖然我們已經(jīng)看到了更老的種子仍在萌芽，在這么長的時間里，沒有一項研究在方法上如此一致和深思熟慮，即使研究的目的和相關(guān)性隨著時間的推移而發(fā)生了變化。

“自實驗開始以來的140多年里，種子庫壽命問題獲得了新的意義，包括稀有物種保護(hù)和生態(tài)系統(tǒng)恢復(fù);例如，在以前的農(nóng)田上種植草原。說來自密西根州立大學(xué)的生態(tài)學(xué)家拉爾斯·布魯?shù)戮S格（Lars Brudvig）。

該研究已發(fā)表在美國植物學(xué)雜志.

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