西紅柿不會殺死人類，我們剛剛弄清楚了原因

傳聞殺人羅馬皇帝奧古斯都，茄屬的漿果是出了名的致命。西紅柿屬于同一個植物科，茄科，并產(chǎn)生有毒的甾體甙生物堿。

然而，一般來說，西紅柿不會殺死我們。

一次被認為有毒、西紅柿 （番茄）實際上將他們的苦毒轉(zhuǎn)化為更可口、更不致命的東西。四川大學(xué)生物學(xué)家 Feng Bai 及其同事現(xiàn)在已經(jīng)確定了番茄水果安全轉(zhuǎn)型。

茄科 利用甾體甾醇甙生物堿作為對害蟲的天然防御。這些分子被認為會擾亂動物細胞膜，破壞它們并最終導(dǎo)致細胞死亡。

土豆，這個有毒家族的另一個成員，已被培養(yǎng)為具有這些化合物的安全水平，盡管它們在損壞或暴露在大量光線下時會將它們泵出。

在人類中，這種甙生物堿物質(zhì)嘗起來苦澀難聞。攝入過多會導(dǎo)致口腔有灼熱感，隨后出現(xiàn)惡心、痙攣、脈搏緩慢和呼吸減少、嘔吐、腹瀉、內(nèi)出血和胃部病變等癥狀。

但這些植物也需要散播它們的種子，而動物在這方面很擅長。因此，在一些植物中，當(dāng)它們結(jié)出種子的果實成熟時，苦澀的有毒化學(xué)物質(zhì)會轉(zhuǎn)化為更可口的東西來吸引人便便種子出租車.

Bai 和團隊發(fā)現(xiàn)，在西紅柿中，使水果更紅、更軟、更甜的化學(xué)物質(zhì)也會協(xié)調(diào)有毒的甙生物堿分解成一種毒性較小的化合物，稱為 esculeoside A。

“[這有助于] 確保未成熟的果實中保留高水平的有毒甾體糖生物堿，以保持對食草動物攻擊的抵抗力，保證果實達到種子成熟階段，”該團隊解釋在他們的論文中。

這些果實美味的植物利用表觀遺傳調(diào)控來控制所需的級聯(lián)變化，使它們的恩賜可供我們安全食用。

具體來說，一種稱為 DML2 的蛋白質(zhì)允許細胞的基因讀取機制通過從遺傳染色體的特定部分去除充當(dāng)分子信號的甲基來訪問參與阻止毒素的基因——這個過程稱為去甲基化.

當(dāng)研究人員對西紅柿中 DML2 的產(chǎn)生進行基因禁用時，產(chǎn)生的果實仍然含有高水平的甾體甙生物堿。

通過比較其他相關(guān)植物所涉及的基因，Bai 和團隊還發(fā)現(xiàn)DML2-在番茄植株的馴化過程中，驅(qū)動的 DNA 去甲基化增加，這使植物從小型漿果生產(chǎn)者轉(zhuǎn)變?yōu)榇笮图t色水果創(chuàng)造者。

同時，支持甾體甙生物堿的基因水平也下降?，F(xiàn)在，即使是綠色的西紅柿也可以適量安全地食用。

這些變化最終使保護腸道的作物對我們所有人來說都更健康，作為回報，我們將西紅柿傳播到新的大陸。

這項研究發(fā)表在科學(xué)進展.

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