研究發(fā)現(xiàn)，這種孤立的大腦變化可能是阿爾茨海默氏癥的信號

大腦中海馬大小的一小塊區(qū)域負(fù)責(zé)我們大部分的學(xué)習(xí)和記憶。

稱為海馬體，這個面積是關(guān)鍵許多重要的大腦功能，包括將短期記憶轉(zhuǎn)化為長期記憶，調(diào)節(jié)我們的情緒和使空間導(dǎo)航成為可能——本質(zhì)上，我們計劃去哪里以及如何到達(dá)那里的能力。

隨著年齡的增長，海馬體有些萎縮是正常的。但是在某些健康狀況下，這種體積損失會更快。不出所料阿爾茨海默氏癥疾病就是這些疾病之一。

海馬體體積丟失通常很早就被發(fā)現(xiàn)在阿爾茨海默病患者中，這種體積損失往往先于認(rèn)知能力下降的跡象.

大腦中積累的蛋白質(zhì)的存在——特別是蛋白質(zhì)β淀粉樣蛋白和頭– 也與患有和不患有阿爾茨海默病的人的認(rèn)知能力下降有關(guān)。

但是近期研究發(fā)表于神經(jīng)學(xué)，已經(jīng)表明海馬體的萎縮會導(dǎo)致認(rèn)知能力下降，無論一個人的大腦中是否有淀粉樣蛋白或tau蛋白。這一發(fā)現(xiàn)不僅對治療阿爾茨海默病很重要，而且對其他神經(jīng)退行性疾病也很重要。

為了進(jìn)行這項研究，研究人員在十年的時間里收集了128名老年人的數(shù)據(jù)。參與者在研究開始時沒有認(rèn)知障礙的跡象。

研究人員收集了有關(guān)參與者在整個研究過程中在認(rèn)知測試中的表現(xiàn)的數(shù)據(jù)。他們還進(jìn)行了腦成像掃描，以觀察參與者海馬體的體積，并跟蹤他們是否在大腦中出現(xiàn)了其他認(rèn)知問題的標(biāo)志物，例如Tau 纏結(jié)和淀粉樣斑塊.

Tau 和 β-淀粉樣蛋白都是良好大腦功能的重要蛋白質(zhì)。但在阿爾茨海默病等情況下，這些蛋白質(zhì)會變成毒性并聚集在一起。Tau 纏結(jié)從內(nèi)部破壞神經(jīng)元，而淀粉樣斑塊則聚集在神經(jīng)元的外部。

他們發(fā)現(xiàn)海馬體的萎縮與認(rèn)知能力下降有關(guān)。即使他們從分析中去除了其他兩個因素（tau蛋白和淀粉樣蛋白）的影響，情況也是如此。

他們還發(fā)現(xiàn)，這種萎縮發(fā)生得越快，一個人的認(rèn)知能力下降得越快。而且，在研究開始時，一個人的海馬體積越低，收縮得越快。

海馬體積

這些結(jié)果表明，至少有兩種潛在的途徑導(dǎo)致阿爾茨海默病和癡呆的認(rèn)知能力下降。一種途徑是由于tau蛋白和淀粉樣蛋白在大腦某些區(qū)域的積累，而另一種途徑是由于海馬體積的損失。

這些結(jié)果還表明，由海馬體萎縮引起的認(rèn)知能力下降可能表明存在另一種情況。該研究的作者認(rèn)為，觀察海馬體積可能是一種有用的生物標(biāo)志物（疾病的跡象），用于診斷影響認(rèn)知能力下降的其他疾病。

他們還認(rèn)為，這一發(fā)現(xiàn)可用于確定一個人是否會從減緩阿爾茨海默病進(jìn)展的藥物中受益。因此，如果一個人的認(rèn)知能力下降主要是由于他們的海馬體萎縮，那么針對淀粉樣斑塊的藥物可能不會有任何效果。

然而，研究人員確實承認(rèn)，經(jīng)過所有分析，結(jié)果存在一些無法解釋的差異。例如，一些參與者有海馬體萎縮，但沒有表現(xiàn)出認(rèn)知能力下降的跡象，而另一些參與者則幾乎沒有體積損失和更高水平的認(rèn)知能力下降。

他們將其歸因于生活方式、遺傳學(xué)或其他神經(jīng)病理學(xué)等因素，例如α-突觸核蛋白，其中涉及帕金森氏癥疾病和路易體癡呆。這不能通過關(guān)注海馬體的體積來衡量。

他們還承認(rèn)，他們的數(shù)據(jù)來自一個不代表現(xiàn)實世界的人群。大多數(shù)參與者都是受過高等教育的白人。此外，這是一項小組研究，因此沒有調(diào)查個體差異 - 例如遺傳學(xué)和生活方式。

對于未來的研究來說，在更多樣化、更具代表性的人群中調(diào)查海馬體積與認(rèn)知能力下降之間的聯(lián)系將是很重要的。

大腦健康

除了阿爾茨海默病外，在患有其他條件– 例如庫欣病，抑郁癥、創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙和焦慮。

某些生活習(xí)慣也會加重海馬體體積的損失。例如，不良飲食與較低的海馬體體積，過量飲酒也是如此——即使在年輕人.

另一方面，體育活動，包括瑜伽，有氧運動和練習(xí)建立平衡和協(xié)調(diào)，都已被證明會增加老年人的海馬體積.

因此，雖然認(rèn)知能力下降的原因有很多，但通過良好的生活習(xí)慣來照顧你的大腦可能會對你的大腦健康產(chǎn)生積極影響并延緩它。

這項研究表明，淀粉樣斑塊和tau纏結(jié)并不是認(rèn)知能力下降的唯一誘因。但它們也表明，各種觸發(fā)因素可能共同作用，也可能彼此獨立。

開發(fā)可以確定一個人認(rèn)知能力下降起源的測試和標(biāo)志物應(yīng)該是未來的研究重點。應(yīng)該針對導(dǎo)致認(rèn)知能力下降的不同因素進(jìn)行治療。

埃萊夫塞里亞·琴多崎，神經(jīng)免疫學(xué)研究員，倫敦大學(xué)學(xué)院

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