科學(xué)家早在恐龍出現(xiàn)之前就發(fā)現(xiàn)了巨型捕食者的頭骨

恐龍以最可怕的史前掠食者而聞名，但新發(fā)現(xiàn)的頭骨揭示了一種可怕的野獸，這種野獸在第一批“可怕的蜥蜴”行走地球之前統(tǒng)治了 4000 萬年。

在巴西發(fā)現(xiàn)的2.65億年前的化石揭示了當(dāng)時(shí)最大的肉食動(dòng)物，它在叢林中徘徊尋找倒霉的生物。

“這只動(dòng)物是一頭看起來很粗糙的野獸，它一定在遇到任何東西時(shí)都引起了純粹的恐懼，”說哈佛大學(xué)古生物學(xué)家斯蒂芬妮·皮爾斯。

一個(gè)幾乎完整的化石頭骨潘帕菲斯比卡在附近發(fā)現(xiàn)了近36厘米（14.2英寸）的骨骼圣加布里埃爾在巴西南部。

潘帕菲努斯適合早期的Therapsid分支恐頭孢菌，一個(gè)主要群體，通常龐大而可怕的陸生動(dòng)物，以前茁壯成長(zhǎng)霸王龍和朋友?？诸^動(dòng)物并不都是食肉動(dòng)物，而是潘帕菲努斯果然是。

“這種動(dòng)物有大而鋒利的犬齒，適合捕捉獵物，”說Felipe Pinheiro，巴西潘帕聯(lián)邦大學(xué)（UNIPAMPA）的古生物學(xué)家。

“它的牙列和顱骨結(jié)構(gòu)表明，它的咬合力足以咀嚼骨頭，就像現(xiàn)代鬣狗一樣。

非常吸引人的圖像（盡管我可能有偏見）我們新的Pampaphoneus頭骨的準(zhǔn)備工作。觸發(fā)警告異常美麗的化石。@the_anilson@voltairearts@PaleoCisneros@MCZHarvardpic.twitter.com/BulUlJVe1Z

— 費(fèi)利佩·皮涅羅 （@FeliPinheir）9月 12， 2023

潘帕菲努斯生活在末期二疊紀(jì)，就在大滅絕事件之前——有史以來最大的- 消滅了地球上86%的動(dòng)物物種。

“化石是在二疊紀(jì)中部的巖石中發(fā)現(xiàn)的，在一個(gè)骨骼并不常見的地區(qū)，但總是有令人驚喜的驚喜，”說第一作者M(jìn)ateus A. Costa Santos，UNIPAMPA的古生物學(xué)家。

以前在俄羅斯和南非發(fā)現(xiàn)了其他恐頭動(dòng)物的化石，但潘帕菲斯比卡是巴西唯一已知的物種，研究小組說這種保存完好的化石”揭示該物種以前未知的新特征“，因?yàn)?008年發(fā)現(xiàn)了一個(gè)較小的頭骨。

“尋找新的潘帕菲努斯這么長(zhǎng)時(shí)間后的頭骨對(duì)于增加我們對(duì)動(dòng)物的了解非常重要，”說桑托斯，“以前很難與俄羅斯親戚區(qū)分開來”。

潘帕菲努斯當(dāng)然不是推倒重來。這些動(dòng)物在高聳的3米（10英尺）處是一個(gè)令人生畏的景象，估計(jì)最大重量為令人瞠目結(jié)舌的400公斤（882磅）。

在過去十年中，同一地區(qū)提供了以下證據(jù)：潘帕菲努斯可能的獵物在小型爬行動(dòng)物拉斯托頓和巨大的兩棲動(dòng)物康茹科維亞。龐大的規(guī)模潘帕菲努斯使這兩種生物看起來像零食。

"潘帕菲努斯發(fā)揮了與現(xiàn)代大型貓科動(dòng)物相同的生態(tài)作用，“皮涅羅說.“這是我們從南美洲二疊紀(jì)知道的最大的陸地捕食者。

不僅僅是它的大小使潘帕菲努斯脫穎而出。他們的頭骨像許多恐頭動(dòng)物一樣厚實(shí)，為這個(gè)分支贏得了一個(gè)合適的名字，在希臘語中翻譯為“可怕的頭”。

這個(gè)頭骨的分析揭示的新信息使研究人員相信目前身份不明的顎骨來自更大，更糟糕的版本潘帕菲斯比卡.研究小組表示，需要更多的化石來證實(shí)這一假設(shè)，但這可能意味著他們剛剛研究的可怕頭部甚至不是來自成年人。

“它的發(fā)現(xiàn)是提供有史以來最大的大規(guī)模滅絕之前陸地生態(tài)系統(tǒng)群落結(jié)構(gòu)一瞥的關(guān)鍵，”皮爾斯說.“一個(gè)壯觀的發(fā)現(xiàn)證明了巴西化石記錄的全球重要性。

該研究已發(fā)表在林奈學(xué)會(huì)動(dòng)物學(xué)雜志.

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