關(guān)閉觸覺可能會讓一些人陷入痛苦的境地

大約五分之一美國的成年人會經(jīng)歷持續(xù)數(shù)月的疼痛。然而，到目前為止，我們唯一有效的治療方法是止痛藥，它會讓人上癮和很少足夠.

為了更好地了解慢性疼痛的潛在機(jī)制，賓夕法尼亞大學(xué)（University of Pennsylvania）的神經(jīng)科學(xué)家馬揚(yáng)克·高塔姆（Mayank Gautam）及其同事研究了僅僅由觸摸觸發(fā)發(fā)作的傾向。

觸摸由一系列機(jī)械感受器在我們的身體里。其中一些在輕微的壓力下激活，而另一些則需要更堅(jiān)定的沖擊才能參與。

疼痛神經(jīng)元（傷害感受器)觸摸神經(jīng)元幫助我們的身體決定某些東西是否不舒服。這兩個(gè)過程之間的聯(lián)系使我們能夠通過以下方式破壞疼痛信號：揉搓痛處.

Gautam和他的團(tuán)隊(duì)使用光觸發(fā)遺傳工具和高速成像的組合來研究這些快速作用和最敏感的機(jī)械感受器之一Aβ-LTMRs如何在小鼠中起作用。

當(dāng)研究人員使Aβ-LTMRs失活時(shí)，小鼠對輕柔觸摸的反應(yīng)如預(yù)測的那樣下降。但這也在小鼠的疼痛神經(jīng)元和中樞神經(jīng)系統(tǒng)中產(chǎn)生了更大的反應(yīng)，這些小鼠接受了一種使它們經(jīng)歷慢性炎癥的治療。

這表明，除了感知觸覺和有助于局部疼痛檢測外，Aβ-LTMRs還在炎癥存在的情況下介導(dǎo)全身的疼痛反應(yīng)中發(fā)揮作用。

當(dāng)研究小組有意在同時(shí)具有炎癥和功能受體的小鼠中激活A(yù)β-LTMR時(shí)，測試動物的反應(yīng)表明它們經(jīng)歷了局部疼痛。在神經(jīng)系統(tǒng)中更集中的部分激活相同的受體，稱為背柱然而，減輕了這些小鼠的疼痛。

總之，這些結(jié)果表明，Aβ-LTMRs有助于局部觸摸觸發(fā)的疼痛感，但也有助于在全球范圍內(nèi)抑制它。

這可以解釋為什么通過電神經(jīng)刺激激活遠(yuǎn)離損傷部位的受體可以緩解疼痛。

研究人員說：“其他現(xiàn)實(shí)生活中的治療程序，包括按摩療法和電針灸，可能涉及激活A(yù)β-LTMRs的有益效果懷疑.

在更極端的情況下，慢性疼痛會限制個(gè)人的工作能力，甚至限制許多生活中最基本的任務(wù)，例如吃飯和睡覺。它化學(xué)破壞調(diào)節(jié)情緒的能力，導(dǎo)致進(jìn)一步的壓力、內(nèi)疚、失眠甚至性格改變。

弄清楚所有不同的過程如何協(xié)同工作以發(fā)出哺乳動物體內(nèi)疼痛的信號，使我們更接近于找到更安全、更可靠的緩解措施。

這項(xiàng)研究發(fā)表在自然通訊.

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