在愛荷華州發(fā)現(xiàn)的 13,600 年前的乳齒象化石可能為滅絕提供線索

一只古老而強(qiáng)大的獠牙野獸從愛荷華州河床的泥濘中被挖出。

早在 2022 年，一名居民向國家考古學(xué)家辦公室報(bào)告了私人財(cái)產(chǎn)上一條超大腿的遺骸后，當(dāng)?shù)厣鐓^(qū)和愛荷華大學(xué)考古學(xué)家的愛好者花了 12 天時(shí)間才仔細(xì)挖掘出幾塊顱骨。

13,600年前的化石殘余物屬于乳齒象（猛犸象屬.），是今天大象早已滅絕的遠(yuǎn)親。

“這是在愛荷華州出土的第一只保存完好的乳齒象（主要是頭骨），”考古學(xué)家在一份報(bào)告中解釋說。Facebook帖子.

幼年乳齒象牙齒的發(fā)現(xiàn)表明該地區(qū)可能還有更多遺骸。石器也是許多被發(fā)現(xiàn)的文物之一，這些文物的歷史可以追溯到乳齒象死亡后的幾千年內(nèi)。

考古學(xué)家希望對他們的發(fā)現(xiàn)進(jìn)行詳細(xì)分析，可以為這兩個(gè)物種之間的古老關(guān)系提供進(jìn)一步的線索。

“我們真的希望找到人類與這種生物互動的證據(jù)——也許是用來殺死動物并進(jìn)行初步屠宰的彈丸尖和刀子。說國家考古學(xué)家約翰·多爾舒克?！肮穷^本身也有可能的證據(jù)——可能有可識別的切割痕跡。”

雖然乳齒象的身高與現(xiàn)代大象差不多，但它們可能更笨重，估計(jì)重達(dá) 6,000 公斤（6 噸）。

喜歡其他巨型動物，包括南美洲的巨型樹懶以及澳大利亞的巨型袋 熊，它們在大約 14,000 年前人類到達(dá)北美后不久就慢慢從景觀中消失了。

最后已知的乳齒象是從密歇根州普萊森特湖附近的泥炭中發(fā)現(xiàn)的。可追溯到近10,500年前，它顯示出被屠殺的跡象和被獵殺的證據(jù)。

雖然它們滅絕的確切原因尚不清楚，研究人員懷疑組合人類活動和氣候變化可能發(fā)揮了關(guān)鍵作用，具有結(jié)核病大流行也被牽連進(jìn)來。

猛犸象和乳齒象都在北美漫游了數(shù)百萬年，貫穿了最后一個(gè)冰河時(shí)代，盡管猛犸象到達(dá)大陸的時(shí)間要晚得多，而乳齒象被認(rèn)為起源于美洲。

盡管他們外表相似，但他們最后有一個(gè)共同的祖先2000萬年前.

與它們更大的遠(yuǎn)房表親不同，乳齒象是森林居民。它們的牙齒已經(jīng)適應(yīng)了研磨更堅(jiān)硬的樹木和灌木，而不是像平原上的猛犸象那樣切割草本植物和草。

乳齒象一路游蕩進(jìn)入阿拉斯加在溫暖的氣候時(shí)期。我們現(xiàn)在目睹了今天的物種，如駝鹿和海貍，使相似分布向北擴(kuò)張.

考古隊(duì)總共發(fā)現(xiàn)了他們懷疑是同一動物遺骸的20個(gè)不同部分，包括一根肋骨、脊椎、另一塊腿骨和膝蓋骨的碎片。對其象牙的分析應(yīng)該揭示這種巨型哺乳動物的其他生物學(xué)細(xì)節(jié)，例如它的年齡、性別和飲食。

“我從沒想過，在一百萬年后，我會獲得挖掘乳齒象頭骨的經(jīng)驗(yàn)，”丹·克拉克寫在Facebook評論中。“我迫不及待地想看到最終產(chǎn)品，當(dāng)它全部被清潔和恢復(fù)時(shí)?！?/p>

一旦大學(xué)完成分析，這些骨頭將在草原步道博物館展出。

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