兩百萬年前的化石可能是早期人類最古老的實例

一個國際研究團(tuán)隊宣布了迄今為止最完整的化石能人（又名“雜工先生”）——該最早已知成員屬于我們屬。

這具200萬年前的部分骨骼甚至可能是最古老的實例能人目前還發(fā)現(xiàn)了。

它包括幾乎完整的牙齒，以及來自肩胛骨、手臂、肋骨、骨盆、大腿骨和顱骨的古老骨片。

這些珍貴化石是在近十年左右發(fā)現(xiàn)的，散布在肯尼亞北部的地質(zhì)層中，年代介于202萬至206萬年前?？茖W(xué)家們仔細(xì)分析并重新組裝了每一個部件。

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“目前已知該重要物種僅有另外三具非常殘缺且不完整的部分骨骼?！?a>他說美國石溪大學(xué)的首席作者弗雷德·格林。

這些化石年齡范圍相當(dāng)廣泛，最近的一塊下頜骨僅有144萬年前。

新描述的能人化石的年齡大致處于兩百萬年前。

能人以是最古老的古代人類之一制造石器而聞名，起源于南方古猿屬著名的露西化石屬于這里。

事實上能人通常被認(rèn)為是關(guān)鍵橋梁在樹擺動之間南方古猿屬與人類屬，導(dǎo)致了我們那種兩足奔跑稀樹草原的祖先。

三百萬多年前，在南非，露西站立了剛好超過一米高（3.6英尺），體重僅29公斤（64磅）。

能人大約一百萬年后，這個物種似乎已經(jīng)有了腦殼比露西大，但臉和牙齒都更小。

手指骨已經(jīng)戴上了能人還要指出精準(zhǔn)握持的演變，這是一種關(guān)鍵的人類特征，可能用于制作工具或準(zhǔn)備肉類。

大約五十萬年間，范圍能人與另一種人類物種重疊，稱為直立人，這個物種因其直立姿勢而得名，這可能使其能夠高效地用兩條腿行走。無論如何能人從樹上蕩來蕩去還是步行，至今仍存在爭議。

新描述的能人化石，名為KNM-ER 64061，其臂骨比直立人.化石也更矮且較輕，身高約160厘米，體重在30.7至32.7公斤之間。

解剖特征可能是能人在樹上度過的時間比在地面上還多，但這個說法仍屬推測。

遺憾的是，KNM-ER 3735標(biāo)本保存狀況過差，無法準(zhǔn)確評估其手臂與腿部的比例。

“但仍然難以捉摸的是下肢的體型和比例，”解釋Ashley S. Hammond，加泰羅尼亞古生物學(xué)研究所ICREA研究員，Miquel Crusafont，2014年加入研究團(tuán)隊。

“接下來，我們需要下肢化石能人這可能進(jìn)一步改變我們對這一關(guān)鍵物種的看法?！?/p>

沒有這些額外信息，哈蒙德和同事表示，他們對推斷這個特定個人的生活方式持謹(jǐn)慎態(tài)度。

然而，根據(jù)化石的牙齒和顱骨，研究團(tuán)隊得出結(jié)論，這幾乎可以確定是一名年輕成體。

其頭骨保存得如此之多，實屬驚人。迄今為止，僅發(fā)現(xiàn)了兩個帶有相關(guān)牙齒遺骸的顱骨切片直立人以及三個能人.

近期有力證據(jù)表明這兩種植物在220萬至180萬年前的東非共存。此外，同一時期可能還有其他幾種古人類物種生活在同一地區(qū)：波伊西山羊以及魯?shù)罓柗蚴稀?/em>

人類譜系并非沿直線進(jìn)化，但這件新描述的化石讓我們更接近我們起源的起點(diǎn)糾結(jié)的家譜.

該研究發(fā)表于解剖記錄.