研究發(fā)現(xiàn)，讓孩子在以后的生活中與看起來更年輕的大腦建立聯(lián)系

生孩子可以讓你保持年輕的想法可能有一些科學依據(jù)。一項針對 37,000 多名成年人的研究發(fā)現(xiàn)，隨著年齡的增長，養(yǎng)育子女可以幫助保持人腦健康。

科學家們發(fā)現(xiàn)，母親或父親每多生一個孩子，大腦連接性就會增強，這與通常在中年或晚年看到的情況相反。

在與運動和感覺相關(guān)的中樞神經(jīng)系統(tǒng)區(qū)域尤其如此。

該研究的作者由耶魯大學的認知神經(jīng)科學家埃德溫娜·奧查德 （Edwina Orchard） 聲稱，他們的研究是迄今為止對父母大腦功能的最大規(guī)模調(diào)查，也是第一次顯示男性在早期為人父之后的差異。

來自英國生物銀行的調(diào)查結(jié)果表明，盡管養(yǎng)育子女會讓人筋疲力盡、壓力大、面臨挑戰(zhàn)，但從長遠來看，生孩子可能會豐富一個人的生活，提供急需的認知刺激、體育活動和社交互動。

“護理環(huán)境，而不僅僅是懷孕，似乎很重要，因為我們在母親和父親身上都看到了這些影響，”說羅格斯大學的精神科醫(yī)生 Avram Holmes。

如果這是真的，那么照顧的直接影響可能會給祖父母、托兒所工作人員或任何其他對孩子負有重大責任的人帶來類似的好處。

父親經(jīng)常被排除在育兒研究之外，因為他們沒有實際懷孕、分娩或母乳喂養(yǎng)，但這并不意味著他們沒有受到新家庭角色的深刻影響。

生孩子對身體和心靈都有改變生活的影響，但神經(jīng)科學家對父母身份對任何性別的長期大腦影響。

只是最近才有研究顯示懷孕期間發(fā)生的深刻大腦變化。嬰兒出生后，核磁共振成像掃描揭示了母親沉思和做白日夢所涉及的區(qū)域的大腦結(jié)構(gòu)的變化，可能解釋了“嬰兒大腦”。

在初為人父的人中，初步研究表明生孩子會導(dǎo)致皮質(zhì)體積減少 1% 或 2%。由于這種收縮發(fā)生在與父母的接受和溫暖相關(guān)的區(qū)域，研究人員懷疑這是大腦提煉這個網(wǎng)絡(luò)以在生活中扮演新角色的方式。

但是嬰兒長大后呢？

為了探索為人父母的后期影響，認知神經(jīng)科學家 Edwina Orchard 在耶魯大學領(lǐng)導(dǎo)了一項研究，梳理了英國生物庫中近 20,000 名女性和 17,600 多名 40 歲以上男性的腦部掃描。

對于兩性，父母身份與功能連接呈正相關(guān)，功能連接是指大腦網(wǎng)絡(luò)內(nèi)部和之間的神經(jīng)激活模式。

通常，衰老的大腦在整個軀體/運動網(wǎng)絡(luò)中表現(xiàn)出較低的功能連接性，而在皮質(zhì)-皮層下系統(tǒng)內(nèi)表現(xiàn)出較高的連接性。

在 40 至 69 歲的父母中觀察到相反的模式。

“隨著個體年齡的增長，功能連接性降低的區(qū)域是與個人生孩子時連接性增加相關(guān)的區(qū)域，”解釋福爾摩斯。

這些看起來更年輕的大腦結(jié)構(gòu)很有趣，但 Holmes、Orchard 和他們的同事表示，需要更大規(guī)模、更多樣化的長期大腦研究來梳理所有可能影響我們衰老方式的各種因素。

該研究發(fā)表在美國國家科學院 （PNAS.

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