驚喜發(fā)現(xiàn)揭示了海底動(dòng)物生命繁衍生息

在深海海底下的隱蔽空洞中，在熱液活動(dòng)形成的綠洲中，整個(gè)多細(xì)胞動(dòng)物群落都在黑暗中過著最美好的生活。

這一發(fā)現(xiàn)表明，在籠罩在永久黑暗中的海洋深處，熱液生態(tài)系統(tǒng)比我們所知道的要復(fù)雜得多，那里的壓迫和強(qiáng)烈的寒冷創(chuàng)造了極不適合空氣充沛的地表居民的條件。

“我們很驚訝，因?yàn)槲覀儾恢滥抢镉锌斩?，”維也納大學(xué)的海洋生物學(xué)家莫妮卡·布萊特 （Monika Bright） 告訴 ScienceAlert。

“地質(zhì)學(xué)家以前曾描述過這些空洞，但他們沒有見過動(dòng)物，我們生物學(xué)家也不知道這些空洞的存在，但是一旦我們?cè)噲D收集巖石，以便我們可以在表面尋找管蟲幼蟲，我們就闖入了空洞并發(fā)現(xiàn)了這些動(dòng)物?！?/p>

東太平洋隆起的熱液噴口區(qū)位于海面以下 2,515 米（8,250 英尺）處，人類難以到達(dá)。但是，海底的這個(gè)火山活躍區(qū)域布滿了孔，熱量和礦物質(zhì)通過這些孔滲出，為海洋食物網(wǎng)的增殖提供了化學(xué)合成基礎(chǔ)。

因?yàn)檫@些環(huán)境是如此荒涼，所以它們也很難研究，從而限制了我們對(duì)它們本質(zhì)的理解。然而，近年來，由于遠(yuǎn)程控制技術(shù)的進(jìn)步，我們一直在了解它們的秘密，這些技術(shù)使我們能夠?qū)⒃O(shè)備發(fā)送到深海深處，同時(shí)安全地保持在水面以上。

Bright 和她的同事就在這艘科考船上執(zhí)行了這樣的任務(wù)?？耍ㄒ彩牵?/i>部署遙控車輛 SuB-astian 來研究聚集在東太平洋海隆噴口周圍的生物，進(jìn)行調(diào)查和收集樣本。他們沒想到，他們會(huì)突破海底，在下面找到空洞。

這些空洞位于海底以下約 10 厘米（4 英寸）的深度，充滿了因火山活動(dòng)而升溫至 25 攝氏度（77 華氏度）左右的溫度的水，其中至少有 10 個(gè)物種被記錄在案，包括多毛類蠕蟲,海蝸牛和巨大的管蟲，Riftia pachyptila.

在表面和熔巖裂縫中也發(fā)現(xiàn)了一些相同的物種，這表明海底和下面的空洞之間存在聯(lián)系。

“發(fā)現(xiàn)活體大型管蟲的事實(shí)意味著幼蟲能夠從下方定植于通風(fēng)口的假設(shè)已經(jīng)得到證實(shí)，”布萊特解釋說?！叭绻叵碌臈l件合適，有些會(huì)沉淀下來，有些可能會(huì)隨著噴口流從地下沖走并在表面定植。”

一些空洞中的條件也與海底表面噴口周圍的條件非常相似，這可能意味著地下群落相當(dāng)廣泛。這可能意味著空腔群落可能是海底噴口定植火山噴發(fā)后。

目前尚不清楚這些蛀牙有多常見，或有多廣泛。但研究人員說，這一發(fā)現(xiàn)告訴我們，我們需要做更多工作來了解和保護(hù)生活在海浪深處的動(dòng)物免受深海采礦等人類活動(dòng)的影響。

“我們目前正在考慮如何進(jìn)行下一步，”Bright 說，“例如，為 ROV 開發(fā)工具，以更深入地挖掘地殼以研究垂直延伸，并在水平方向上擴(kuò)展以查看其他通風(fēng)場(chǎng)。

該研究已發(fā)表在自然通訊.