這只不可思議的恐龍擁有世界上最尖銳的盔甲

化石記錄中最早的甲龍擁有脊椎動物中最極端的裝飾，甚至其他甲龍也是如此。

斯皮科梅魯斯生活在 1.65 億年前的中侏羅世，不僅在身體和杵狀尾巴上佩戴著尖刺，而且在脖子和臀部周圍還佩戴著精心設計的巨大尖刺環(huán)。

“我的職業(yè)生涯一直在從事裝甲工作恐龍但我從未見過這樣的事情，“倫敦自然歷史博物館的古生物學家蘇珊娜·梅德門特告訴 ScienceAlert。

“尖刺的形狀和大小非常多：有些連接在一起形成尖刺復合結(jié)構(gòu);幾根肋骨的頂面附有尖刺;淚滴形板;還有一大堆我什至無法識別的東西。然后是一根類似項圈的骨頭，上面伸出了一米長的尖刺。那一刻，我意識到我們正在看到一些不同于任何人以前發(fā)現(xiàn)的東西。

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甲龍是曾經(jīng)在我們的星球上漫游的更具魅力的怪物之一。它們厚厚的皮——襯有沉重的骨質(zhì)裝甲板、旋鈕和尖刺——讓人想起戲劇性恐龍甲龍為保護自己免于成為另一只恐龍的飯菜而攤牌。迄今為止發(fā)現(xiàn)的最令人驚嘆的恐龍化石之一是甲龍，事實上，甲龍具有它的裝甲背部保存完好.

斯皮科梅勒斯是已知最早的成員甲龍該屬后來在白堊紀擴張到頂峰。以前斯皮科梅勒斯僅從在摩洛哥發(fā)現(xiàn)的一塊部分肋骨中得知，科學家們曾用它來描述該物種回到 2021 年

這將只是在非洲大陸發(fā)現(xiàn)的第一只甲龍。2023 年，摩洛哥當?shù)氐囊晃晦r(nóng)民報告說，他從洪水中救出了幾塊奇特的骨頭。研究人員在許可證下前往查看骨頭并挖掘發(fā)現(xiàn)它們的地方，希望找到更多。

他們發(fā)現(xiàn)的東西讓他們大吃一驚。

“很明顯，這太奇怪了——當時看到這些化石確實令人脊背發(fā)麻，”英國伯明翰大學的古生物學家理查德·巴特勒告訴 ScienceAlert。

“隨著我們自己挖掘更多的化石并準備化石周圍的巖石，它變得越來越奇怪。”

斯皮科梅勒斯比朋克狂歡更尖銳。它比一個社交電池耗盡的內(nèi)向者更尖銳。它長滿了骨質(zhì)突起，最長的距離脖子上的項圈長達 87 厘米（2.85 英尺）。當恐龍活著時，這些時間可能更長。

“所有的肋骨斯皮科梅勒斯到目前為止，我們已經(jīng)從它們身上長出了三四個大尖刺。我們發(fā)現(xiàn)的任何其他動物——無論是活的還是死的——都沒有被發(fā)現(xiàn)肋骨上有這樣的尖刺，“巴特勒解釋道。

“但不僅如此——斯皮科梅勒斯它的骨盆上還有一個裝甲盾牌，上面有大尖刺，脖子上有一個盔甲項圈，上面有高爾夫球桿長度的刺，一米或更長。這種盔甲形態(tài)與任何其他已知甲龍的盔甲形態(tài)完全不同。

目前對甲龍的看法是，它們的盔甲主要用于防御目的。的鎧甲斯皮科梅勒斯似乎太笨重了，沒有太多實際用途。這表明尖刺可能在動物的生活中發(fā)揮了不同的作用。

"斯皮科梅勒斯脖子上的骨質(zhì)項圈有一米長的尖刺。據(jù)推測，這件盔甲隨身攜帶會有點煩人，而且為了防止有東西咬你，這太矯枉過正了，所以我們認為這件盔甲實際上是用來展示而不是防御的，“梅德門特解釋道。

“今天，具有沒有明顯功能的結(jié)構(gòu)的動物傾向于使用它們來展示：例如，鹿角或孔雀的尾巴。也許斯皮科梅勒斯在求偶展示、戰(zhàn)斗或吸引配偶時使用它的盔甲。

狂歡中的朋克。明白了。

巴特勒指出，在一群動物的如此早期的成員身上看到如此精致是不尋常的。裝甲的喪失可能是由于不同的環(huán)境，或者從侏羅紀到白堊紀的生態(tài)變化造成的，其中有像這樣的掠食者霸王龍 Tyrannosaurus rex出現(xiàn)。一個大而精致的頸部褶邊可能會阻礙生存，而更實用的盤子會促進它，選擇更樸素的附屬物。

也有可能還有其他尚未發(fā)現(xiàn)的極其尖刺的甲龍。他們可以幫助填補斯皮科梅勒斯以及隨后出現(xiàn)的甲龍。

與此同時，我們現(xiàn)在可以正式說斯皮科梅勒斯存在，而且非常奇怪。下一步是前往它生活的地方并嘗試尋找其他標本——考慮到該地區(qū)的化石偷獵活動很普遍，這是一項頗具挑戰(zhàn)性的工作。事實上，研究人員指出斯皮科梅勒斯骨頭似乎在歐洲出售，可能來自他們在新論文中描述的同一個人。

因此，目前，研究人員對確切位置保密，希望更多地了解這種奇怪而宏偉的野獸。

“我們的團隊將繼續(xù)探索中阿特拉斯山脈令人興奮且前所未見的生態(tài)系統(tǒng)，”梅德門特說?！拔覀兿Ｍ沂靖嗥婀值目铸?，也許還有另一具骨架斯皮科梅勒斯.如果能找到它的頭骨就好了！

該研究已發(fā)表在自然界.

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